這項比賽每年舉辦壹次，分為初賽、決賽和全國決賽三個階段。全國總決賽每年暑假舉行，是全國規模最大的英語學科競賽，是我國基礎外語教育的重要獎勵機制之壹，也是面向全國中學生的英語綜合能力競賽。從1991開始，全國中學生英語能力競賽已經成功舉辦了27屆。全國中學生英語能力競賽是經教育行政部門批準的全國唯壹的中學生英語學科競賽。這是我國各級中學英語教學的重要評價方式和激勵機制，受到廣大師生的歡迎和支持。本次比賽倡導“重在參與”的奧林匹克精神，堅持學生自願報名的原則。