我國《義務教育法》規定的義務教育年限為九年。目前我國義務教育的實際情況是以“六三制”(即小學六年制、中學三年制)為基礎，多種學制並存。目前仍有少數地區實行八年義務教育，即小學五年制和中學三年制，但這些地區也在努力實現八年制向九年制的過渡。九年或八年義務教育包括小學義務教育和初中義務教育兩個階段。適齡兒童少年在義務教育學校按規定完成九年或者八年義務教育後，可以達到初中畢業的文化程度。