防城壹中的前身是新余中學，創建於1936年秋。原址為方城書院。1973秋，遷至固余州市北郊，2007年遷至城東新區張前大道東段北側。
新中國成立後，新余中學先後更名為方城縣初級中學、方城縣第壹初級中學、方城縣第壹完全中學、方城縣吳起中學、方城縣第壹中學。
6月1988正式命名方城縣第壹高級中學。
方城縣是空軍英雄杜鳳瑞的故鄉，方城壹中被孔伋定為早期飛行員培訓基地，是飛行員的搖籃。近年來，防城壹中向空軍飛行學院輸送了近百名優質飛行學員。