構成美國大都市圈的單位是縣或“相當於縣的單位”，美國大都市圈是由縣級單位組成的，和中國的地級市很像。例如，淄博由五個區和三個縣組成，美國的洛杉磯-長灘聯合統計區(大洛杉磯地區)由五個縣組成。
中國的地級市是行政區劃，有各種政府機構。但是，美國的大都市區不是法律上的建制區，也不是法律上的行政區劃。它們的劃分只是為了統計的目的。盡管大都市地區之間有著緊密的經濟聯系，但並沒有壹個“大政府”統領著整個大都市地區。
統計區域(大都市地區)由美國行政管理和預算局定義，由人口普查局和其他機構用於統計目的。因為不是行政區劃，所以統計區域的調整按照定義是非常靈活的，而我國地級市之間的行政區劃調整是非常復雜的。
擴展數據:
從美國城市化區域劃分的標準可以看出:首先，城市化區域的劃分是從壹些“既定的”城市化區域(中心城市)開始，不斷向城市化區域的外圍擴展；
其次，分類標準全面細致，包括人口標準、居住單元數量、道路設施相鄰程度、土地利用方式等，這也反映出即使在美國這樣城市化發展先進、城市化相對穩定的國家，也很難單純用單壹指標來界定城市化區域；
第三，量化標準非常明確和嚴格。人口規模和人口密度都是壹個確定值，保證了定義標準的易操作性。但這種硬性的定義標準需要根據城市發展的實際情況不斷更新，這對於正在經歷快速城市化的中國尤為重要。
中國* * *產黨新聞網-城鄉空間邊界劃分的國際經驗與啟示
百度百科-大洛杉磯地區