1911年，謝來到溫州(當時的永嘉縣)，考入省第十中學(溫州中學)。但入學不久，他和其他來自楠溪山的農家子弟就遭到了幾個學長的歧視和欺負。謝很生氣，他反駁了對方的謬論，卻以“思想激進”的罪名被學校開除。當時，他的同鄉胡在杭州省立第壹師範學校(現杭州高級中學)任教，謝來到杭州，通過分班考試後入學。
1917、謝第壹師範畢業後回到家鄉，主持巖頭中學(後為永嘉縣巖頭中心小學)。他聘請進步教師，選用進步教材，熱心教育培養學生，與老鄉中的惡勢力進行堅決鬥爭。同時，還經常利用杭州、上海兩地的老師和學弟學妹聯系，閱讀進步書刊，在師生中宣傳革命思想。後來成為著名革命烈士的金和李德昭，都是他資助的巖頭中學的學生。
1919、謝離開家鄉回到上海，參加上海五四運動，在陳獨秀主辦的《新青年》雜誌工作。1920，謝加入了社會主義青年團。1921，加入中國* * *產黨。同年夏，赴莫斯科東方工人生產大學(簡稱東大)學習。
1923年，謝隨蘇聯顧問鮑羅廷回國，任中國中央書記處書記。作為翻譯和中共中央工作人員，他在廣州幫助孫中山先生改組國民黨，為實現第壹次民族合作做出了貢獻。
1924年秋，謝奉命回鄉，宣傳革命，發展黨員，成立浙南最早的黨組織——閩中溫州獨立支部。在永嘉城(今溫州市)和南溪(今永嘉縣巖頭、巖灘等區)，他通過走親訪友、邀請座談、大會發言等方式，向工人、農民和知識青年進行革命宣傳。從1924的冬天的至日，到1925的春天，謝親自介紹30多人加入了溫州的中國生產者黨和社會主義青年團。
溫州獨立支部成立後，直接受中共中央領導，後受上海(江浙)區委領導。謝被調往上海從事工人運動後，仍經常關心和指導“獨養溫”工作的開展。他還經常通過船上的茶室，從上海向鄭亞琛、金、李德昭等“文”成員寄送文件和革命書刊。
1925年，上海發生五卅慘案。當時，謝擔任上海市總工會總務科副主任。他和李、壹起發動和組織工人，舉行罷工和示威，並經常在群眾大會上發表講話。9月，謝成為上海市總工會會員。
1926年4月，謝任中共中央委員，前後兼任曹家渡、楊樹浦各部書記。7月，他被調任* * *南京地委書記。謝在上海、南京、江蘇、浙江等地做了大量的革命工作，還參與組織領導了三次上海工人武裝起義。
1927年2月9日，上海地委全體會議討論江浙第壹次代表大會籌備工作，決定組織政治問題委員會、工人問題委員會、提案審查委員會，由謝、、張作臣、任主任。謝也是其他兩個委員會的成員。會上提出了上海區委換屆名單，謝仍被列為13正式委員候選人之壹。6月16日，上海地區委員會召開換屆後第壹次全體委員會議。委員們進行了分工，決定將鎮江的地方黨組織置於以謝為書記的南京區委的領導之下。
1927 4月11日淩晨2時，南京市公安局偵緝大隊大隊長趙虎臣帶隊將謝等10人抓獲。在獄中，國民黨反動派對他們使用了極其殘酷的刑罰，但謝等人寧死不屈。最後蔣介石下令趙虎臣等人殺了他們。謝和他的同誌們被殺死並裝進麻袋，其他人則被裝進裝滿石灰的麻袋，用刺刀刺死。烈士的遺體被運到南京通濟門外的九龍橋，扔進秦淮河。