張鄂在朱珪工作時，他的兒子張之洞(蕭達，)於1837年出生在興義。張之洞從小聰明好學。7歲時，他隨父親去了興義府城。為了大放異彩，他把張之洞在南皮的叔伯兄弟張誌遠和張誌慶帶到興義，壹方面到班都，壹方面在興義集中訓練青年學生。熱愛積極向上的青年學生，不惜重金聘請名師到覓風學院任教；聽了政治之後，他經常去書院和學生們談論學問和藝術，並親自審閱學生們的課程論文，鼓勵學生們互相學習，取長補短，無論是在修身、品行還是治學方面。有時候，張艾會親自來學校，教育年輕學生不要染上紈絝習氣，官校的學生都應該友好相處，互相學習。張之洞小時候的老師也是壹群知識淵博的人。據史書記載，張艾先後聘請了“學富五車，教有方”的兼職學生何養元，並延攬了曾誌、傅張國華、黃生智、王克貞、進士敖、張小燕、舉人趙鬥山、院士童雲魁等在府考院任教。其中，當時貴州著名詩人張國華曾在桂山書院講學。而敖木漢和童雲魁也是從全國進士堆裏選出來的。對於兒子張之洞的教育，張鄂多次叮囑所有老師要特別重視。因為山洞幼年喪母，沈默內向。在先生們的悉心照料下，誌東的學習進步神速。9歲讀完四書五經，10歲開始學寫詩作文。父親制定的家法是“節儉有禮”，他請了甘家老壹輩人為他當老師。因為貴州省偏遠，人們從通衢買幾十箱書。放在他的書房裏，留著課外閱讀。11歲時，官學老師敖某，嘗試了張之洞的詩。他先寫了壹個古風，生命的洞穴，洞裏只是有點寂靜。父親看完後喜出望外，倒了壹杯酒給兒子喝。據說張之洞擔任兩廣總督時，官學老師的兒子帶著壹本刻有張之洞首詩的藏書去拜訪他。山洞饒有興致地回憶起當時寫詩的情景，說:“父親不僅讓我喝酒，還送了壹個他最喜歡的硯獎。”
張娥“添油加醋勸學生讀書”的故事也很感人。相傳道光年間的安龍城裏，每天晚上到了換班的時候，知府衙門裏就出來兩個軍官。前面壹個提著燈籠，後面壹個提著桐油筐，他們在大街小巷裏遊蕩。他們只要看到哪個家庭亮著燈，在看書，就會停下來唱“府裏大人，臺灣大人，給相公加油！”秀才開門後，後面壹個下人放下油籃，取出油缸，從油籃中舀出清亮的桐油，倒進秀才的燈裏，又道:“傅大人，泰祝相公好好讀書，博取功名。”然後他走到另壹戶人家，亮著燈，有讀書聲。就這樣，每天晚上，他給安龍城裏的讀書人加燈油。張艾堅持了13年，無論晴雨，夜夜如此。當地百姓都知道這是知府張儀對士人的愛護和關懷，所以讀書更加努力。從那時起，安然公司的人在獲得省考和普通考試後，壹直參加政府考試。其中，荊於1852年(鹹豐二年)考中進士，先後在順天中鄉試後擔任考官，在陜甘寧豫皖學習政治，任內閣學士、禮部侍郎。由於張鄂的不懈努力，學風興盛，培養了壹批人才。10年間，20多名舉人、8名龔升、2名進士被錄取。其中，荊、詩人張國華、書院負責人桂天翼等都很有名氣，被百姓稱為“不可壹世”。他的兒子張之洞13歲回河北趕考，考中秀才。15歲，去順天府鄉拿了第壹名，成了“謝園”；26歲考中進士第二名，成為“探花”。
但是，張之洞無論在哪裏做官，都把養育他的安然放在心上。1907年(光緒三十三年)，升任大學士、軍機大臣、清體仁閣兼管大臣。這是他事業達到巔峰的時候，也是他生命即將結束的時候。當他得知興義知府陳鴻年要將文峰書院改為興義中學，同時要創建壹個政府高等小學堂和兩個初等小學堂時。他當即捐了壹筆錢建學校，還捐了壹批教學儀器和5000本書，由人搬運到安然。考慮到安然師資力量不足，他還致信興義知府，要求盡快將10名優秀青年送往武昌兩湖書院接受培訓，經費全部由他捐助。
張艾出身貧寒，經歷過坎坷，對人民的疾苦和政治弊端相當熟悉。他在貴州工作時，勤政廉政，壹心為公，成績突出，並嚴格要求自己為官。不準他擾民，治賊護民，維護社會穩定。同時修建驛道獎勵農民；積極編修地方誌，支持遵義方誌篡奪，後奮鬥13年，創制編修興義方誌74卷；興辦教育，建興義府實驗所，重修竹泉書院，“勸捐”建冊亨書院、普安盤水書院。重視文物，擴建安順文廟，培育趙迪風景名勝區。張壹山書法在安龍的興義府、興義府審判院、柴犬先生祠堂、聖耕閣、公基閣等地留下了許多書法對聯。同時積極編輯和支持《遵義賦誌》的修訂，進而奮鬥13年，創作出74卷《興義賦誌》；興辦教育，建興義府實驗所，重修竹泉書院，“勸捐”建冊亨書院、普安盤水書院。重視文物，擴建安順文廟，培育趙迪風景名勝區。張壹山書法在安龍的興義府、興義府審判院、柴犬先生祠堂、聖耕閣、公基閣等地留下了許多書法對聯。