2010年，南安GDP總量48.021億元，人均GDP 3.2萬元，位列“全國縣域基礎競爭力”第48位，“最具投資潛力中小城市”第30位，“中小城市科學發展”第45位，福布斯中國大陸第23位。先後榮獲全國改革十強縣市、全國科技示範市、先進體育市、先進文化市、科普示範市、全國雙擁模範城、全國商標品牌十強縣(市)、中國龍眼之鄉、建材之鄉等稱號。
南安歷史悠久，人傑地靈。該縣位於三國東吳永安三年(公元260年)，定名為“東安郡”。歷經朝代更替，改為晉安、梁安等地。隋開帝九年(公元589年)稱南安縣，唐思帝前期(684年)設武榮州，故南安又稱。南安曾是閩南政治、經濟、文化中心，素有“海濱鄒魯”之稱，豐州金雞古港是古代海上絲綢之路的起點。唐代八閩文化的開創者歐陽詹、明代傑出的思想家李贄、民族英雄鄭成功、葉飛、著名愛國華僑李光前、黃仲賢等，祖籍南安。
南安是清代泉州三城之壹。由於近代大量南安人移居海外，南安成為中國著名的僑鄉。