建校之初，校址是壹片布滿荊棘的亂葬崗，荒墳遍地。沒有教室和宿舍，師生自己動手，自己建。學校最初招收2個班，70多名學生，何雄小學有5名正式中學教師和2名兼職教師(音樂和體育)。黃鳳傑同誌任何雄中學第壹黨支部書記兼校長，劉大宣任教學主任。老師有童、楊、李等。
時任公社黨委書記丁誌敦同誌(後為原江陵縣委副書記、縣級)明確指示:“要依靠自己，發揚黨的艱苦奮鬥精神，辦好教育。”當時學校提出的口號是:“生者出主意，死者出材料。”所謂“給死人提供材料”，就是在墳墓裏挖棺材做教室、臥室、墻壁。師生壹起勞動，半天上課，下半學期和晚上挖墳撬棺材。學生分成三組:童老師帶領學生挖，楊老師帶領學生撬，李老師帶領學生扛。挖個墳，撬個棺材。有的割破手指，有的手上有血泡，有的眼睛裏有金花，但同學們從不抱怨，每天堅持工作到深夜。挖累了，有的坐下休息壹會兒，有的躺在地上睡著了。當我真的很累的時候，同學們會唱歌，清嗓子，提精神。晴天，有月亮的時候，在月光下戰鬥；陰天，火炬高舉，燃著柴油，現場被火光照得通明！材料準備好後，請木匠把棺材連起來，長的壹個壹個連起來，短的種上，做中柱和檐柱。挖坑時，宜長宜平，不宜挖圓形。洞挖好後，有的師生種下柱子，有的用木柱和鐵條把種下的柱子砸得緊緊的。柱子栽好後，用竹簽和鋼絲綁梁。然後，師生們砍了壹擔茅草，茅草被挑了壹擔回來。
說到割茅草，有的同誌回憶說:“我們有的手被割破了，血在滴；挑肩膀的同學腫了也不抱怨；有的腿受傷了，瘸子還堅持挑。“臥室的墻是用稻草和竹子卷起來的，然後用泥做的。就這樣，日復壹日，月復壹月，經過半年的努力，壹間稻草教室和壹間稻草寢室建成了。
壹個學期下來，師生們就開始自己拉磚燒窯，沒日沒夜的戰鬥。晚上就在窯裏搭個棚子做臨時班。每天晚上，我還是堅持上四節課。第壹個學生陳同誌說:“童老師(後來的中學校長)既要給我們上課，又要帶領我們工作。真的很忙，很辛苦。”下課後，有的同學開始燒窯拉磚，有的把磚運到學校，燒好的磚賣了用這些錢建學校。用挖出的棺材做臺梁，鋸瓦，檁條，椽子。經過半年的努力，勤工儉學，第壹間磚房建成了。