原揚州三中是五十年前作為古城向外擴張的首批動遷單位之壹。它建於李三東郊，距離市區1959年8月。這是為了城市東部居民的子女上中學；也為東郊農民子女就近就讀提供了便利。廣陵路東段當時叫江都路，靠近江邊的地方叫gap。古運河上沒有橋，只能擺渡過河。東岸是城東鄉的邊界，壹大片農田和零散的村落。非農單位只有壹個油脂化工廠，壹個雷達連，壹個醫院120。規劃中的大運河段還沒有開挖，當然也沒有揚州運河大橋，沒有交織的道路，沒有像樣的大道。
最初的建校團隊是從各個單位抽調的。首任校長雷守彥，32歲，原壹中黨支部書記。教務處處長石實，原是壹中的教學副主任，50出頭。老師來自四面八方。
但是，時機真的很不幸。市三中剛剛在沙口東邊的壹座荒山上破土動工，就遇到了歷史上罕見的連續三年的特大自然災害。資金和物資極度短缺，人民在挨餓。建校初期遇到的艱難困苦，超出了人們的預料和想象，也許只有在揚州的建校史上才有。