1932年,十九路軍猛將張炎,為紀念其堂兄張士德,造福家鄉,在家鄉張山武船塘創辦了士德中學(初中)和士德小學。1945張炎起義被國民黨反動派鎮壓後,實德中學停辦五年,1950下半年恢復。不久,與唐佐大戶虎林楊所辦的虎林中學合並,成為石湖中學,並入壹所縣中學。學校設在唐佐鎮,由縣人民政府建設科長(姓楊)任校長。學校後來改名為唐竹中學,曾是該縣的第四中學。經過多次演變,發展成為完全中學(包括高中和初中)。1985年9月,經廣東省委批準,學校更名為紀念中學,並由政協主席鄧題寫校名,被吳川市定為縣辦重點中學。1994年5月26日,吳川由縣改為市(縣級市)。學校的名字是吳川市張延紀念中學。2003年被評為吳川市壹流學校,2006年被評為湛江市壹流學校。
曾任外交部副部長、中共中央外辦主任、國務院外辦主任的劉華秋是五川堂大塘村人,是張炎紀念中學的校友之壹。初中在這所學校就讀,考入吳川壹中,後考入外交學院。他是外交部的第壹位部門領導。