1932年，十九路軍猛將張炎，為紀念其堂兄張士德，造福家鄉，在家鄉張山武船塘創辦了士德中學(初中)和士德小學。1945張炎起義被國民黨反動派鎮壓後，實德中學停辦五年，1950下半年恢復。不久，與唐佐大戶虎林楊所辦的虎林中學合並，成為石湖中學，並入壹所縣中學。學校設在唐佐鎮，由縣人民政府建設科長(姓楊)任校長。學校後來改名為唐竹中學，曾是該縣的第四中學。經過多次演變，發展成為完全中學(包括高中和初中)。1985年9月，經廣東省委批準，學校更名為紀念中學，並由政協主席鄧題寫校名，被吳川市定為縣辦重點中學。1994年5月26日，吳川由縣改為市(縣級市)。學校的名字是吳川市張延紀念中學。2003年被評為吳川市壹流學校，2006年被評為湛江市壹流學校。
曾任外交部副部長、中共中央外辦主任、國務院外辦主任的劉華秋是五川堂大塘村人，是張炎紀念中學的校友之壹。初中在這所學校就讀，考入吳川壹中，後考入外交學院。他是外交部的第壹位部門領導。