小說描述了處於叛逆期的中學生霍爾頓被學校開除三天後的經歷和心路歷程。雖然小說以二戰後的美國為背景，主角是西方中產階級的孩子，但熊海子無論何時何地都是相似的。處於叛逆期的孩子可能會經歷各種各樣的叛逆行為，比如抽煙、喝酒、招妓、逃課、打架、試圖離家出走(被姐姐勸回來)。他不喜歡身邊所有的人和事，認為每個人都是假的，虛偽的。在今天的社會主義中國，我相信處於青春叛逆期的熊海子永遠都是這樣。
霍爾登不是壹個好男孩，但他樂於幫助別人。甚至當我得知自己被學校開除的時候，我還願意幫同學寫論文，因為他們離校前要去約會，沒時間寫作業(當然幫同學寫作業也不值得鼓勵)，還把沒穿過幾次的衣服借給同學去約會。他是善良的。我碰到兩個天主教修女拿著壹個籃子進行募捐，並提供捐款，雖然這兩個修女當時並沒有在募捐。他是壹位紳士。在酒吧裏，他會為和他跳舞的女生買單，哪怕只是偶然遇見。
霍頓對壹切都很失望。他想做的不是走向絕路或者歪路，而是做壹個麥田裏的守望者，守護懸崖，保護孩子們不會因為奔跑而掉下懸崖。霍爾頓在失落的時候，懂得找人解釋他，暫時緩解自己的壞心情。他有朋友，有導師，有姐姐，有路人。所以溝通很重要。
這幾年聽到很多中學生因為各種原因放棄生命的新聞。對待青春期和叛逆期的孩子，不僅要關心他們的學習，還要關註他們的心理狀態，讓孩子學會解決不良情緒。就像霍爾頓壹樣，我們可以和路人、人交流。或許不經意的壹句話，能給迷茫中的孩子壹些指引，照亮他們心中的路。曾經的導師安多利尼先生告訴霍爾登，“壹旦妳知道妳要去哪裏，妳的第壹步應該是在學校好好學習。妳必須這麽做。不管妳喜不喜歡，妳都是學生。妳應該熱愛學習。”“不成熟男人的標誌是他願意為某項事業英勇獻身，成熟男人的標誌是他願意為某項事業卑微地活著。”霍爾頓在被訓話的時候聽得不是很明白，可能是沒放在心上，因為當時實在太困了。但是，在未來的某壹天，或許會啟發他靜下心來，回想這些話。
從他的行為來看，他不是壹個好男孩；就性格而言，他是個好孩子。霍爾頓基本上是壹個善良可愛的孩子。即使他叛逆，他的終極理想也是保護其他孩子。對於孩子的教育，讓孩子學會愛，有善念。即使在叛逆期，孩子誤入歧途的幾率也會低很多。對孩子進行愛的教育是壹項持久的事業，不需要長篇大論。可以從身邊的小事啟發孩子，讓愛的教育滲透到生活中。其實我們從小就受到愛的教育，比如，在力所能及的範圍內幫助有需要的人；學會分享；學會感恩。當女生因為例假身體不適時，男生可以扮演紳士的角色，幫助女生完成本分。發現有更好的背單詞方法，願意分享給同學們。我們不僅要感謝幫助我們的人，還要感謝父母每天照顧我們的生活，認真教育我們的老師。心中有愛有感恩的孩子，即使是短暫的猶豫和迷茫，也壹定能撥開雲霧，找到自己的價值，找到前進的方向。