拉祜族起源於甘肅、青海的古羌人，後向南遷徙，戰國時期已活躍於雲南。在不斷的遷徙和與其他民族的交流中，逐漸創造了自己的舞蹈文化。拉祜族熱愛歌舞，世世代代把它作為表達感情、交流思想的重要手段，成為他們生活中的重要內容。
在祭祀、傳統節日聚會、婚禮、新房落成等喜慶活動甚至葬禮上，能歌善舞的拉祜族人往往會自然而然地聚在壹起載歌載舞，盡情地表達自己的思想感情。
拉祜族民間舞蹈歷史悠久，源遠流長。廣為流傳的舞蹈有三種:蘆笙舞、歌舞、搖擺舞，每種舞蹈都有幾十到上百個套路。在雙江，拉祜族的舞蹈以“舞歌”為主。
“跳歌”是壹種與蘆笙舞關系密切、自成體系的古老舞蹈。在不同的地方，“跳哥”的叫法不同，在瀾滄、雙江、臨滄、滄源等地稱為“大哥”。瀾滄江以東地區稱為“調勝”或“調歌”。跳舞的人在院子裏或平地上圍成壹圈，跺著腳，隨著樂器的節奏跳舞唱歌。歌詞極其豐富，有的是即興演唱；具有輕浮和有趣的天性；有猜拍的粉絲；展示生產生活；還有神話傳說和傳統故事。
1986年，美國國際民間藝術組織曾將這種民間自娛歌舞列為最受歡迎的“世界十大民間舞蹈”之壹。我們現在聽到的大哥大調，就是在雙江廣為流傳的拉祜族大哥大調，叫“歡迎來到雙江”。
拉祜族人喜歡玩歌，把玩歌當成與天地之神的對話。現在，拉祜族還有與歌唱有關的傳說。拉祜族老人王誌山說:
“傳說盤古分裂天下後，天地之間出現了各種民族，大家都去眾神那裏接受建造天地的任務。拉祜族的先民制作苦蕎並隨身攜帶，可以作為記錄任務的紙張，也可以遮風擋雨，餓了也可以用來充饑。
拉祜族的祖先從天神那裏接到造天地的任務後，走了回來。拉祜族的先民在返回的途中，在山上遇到了老虎、馬鹿和赤麂。拉祜族原本是壹個喜歡狩獵的民族。當他們看到獵物時，他們立即追趕它。他打死了老虎，活捉了馬鹿和赤麂。
因為追逐獵物，拉祜族的祖先餓了，就吃苦蕎。回國後，因為記錄任務的苦蕎被吃了，拉祜族的祖先們就回憶神靈的話，用手和腳比劃。這樣就形成了拉祜族的原生態唱法。"
拉祜族演奏歌曲時使用的樂器叫蘆笙，是苗族等少數民族特別喜愛的壹種古老樂器。在拉祜族的長篇史詩《木帕米帕》中，記載了拉祜族的祖先是由葫蘆孕育而成的，所以拉祜族以葫蘆為民族標誌，蘆笙就是由葫蘆制成的。
雙江自治縣文化局局長鐵梁明是地道的拉祜族。在他的辦公室裏，總有壹個蘆笙。朋友來了或者工作累了，他就會拿出蘆笙來彈壹曲。談及拉祜族的歌唱，導演鐵的話匣子打開了。
“我們雙江的拉祜族彈歌類型以彈歌為主，器樂以蘆笙為主。拉祜族歌舞的壹個主要特點是地域性。壹個地區、壹個鄉鎮、壹個自然村，都有壹些不同的特點，包括在發揮蘆笙思想和蕭思想上的壹些不同的特點