自從學生進入這所學校以來，毛坦工廠中學已經學習了三年。他們有嚴格的作息時間，但為了不離開大隊，他們只會延長學習時間。可以說壹天中，他們幾乎都在學習，個人休息時間很少。在這種強大壓力的狀態下，學生的學習成績是優秀的。所以毛坦工廠畢業的學生本科上線率非常高，但是考上上北的畢業生比較少。
毛坦工廠的學生自稱是碎紙機。這種說法雖然誇張，但是名副其實。他們的學習方式主要靠寫論文，增加考試經驗。在這有限的時間裏，他們把自己磨練成了考試機器。所以對於普通學生來說，高考對他們來說可能還不夠，因為這三年寫了太多的論文。
社會上的人羨慕毛坦廠中學的升學率，更擔心在這種高壓環境下學習的學生會不會出現心理和生理問題。這個答案無解，因為對於毛坦工廠中學的大多數人來說，高考是改變他們人生道路的唯壹途徑。在這種壓力下，學生只要付出三年就能獲得光明的未來，還是值得的。我們不應該改變毛坦工廠中學這種地獄般的學習模式，而應該改變高考唯成績論，給出生在貧困家庭的孩子更多的機會。