19世紀後期，早期的資產階級改良派對洋務派“向西方學習”的態度進行了批判，認為向西方學習的行為是以犧牲根源為代價來尋求目的的。提出要學習西方議會，實行君主立憲制，從根本上改革中國的政治體制，實現國家的真正富強。
“中體西用”是中國封建文化與西方資本主義文化相結合的產物，對中國近代政治思想產生了重大影響。這壹思想沒有放棄“中學”的基礎，大規模引進使用“西學”，對中國近代工業、軍事、文化、教育等領域的發展起到了重要的積極作用。
多角度評價中西學習
1.洋務派是基於地主階級的本能，目的是維護封建君主專制制度和儒家正統。
2.它打著“自強”、“求富”的旗號，沖擊了“重農抑商”的過時觀念，對中國工業、國防和軍隊、教育、外交的現代化起到了壹定的推動作用。
3.反映了資本主義新的生產方式和思想對相對落後國家和地區舊的制度和思想的沖擊，是西方工業文明在世界範圍內擴張的具體表現。
4.“中體西用”思想反映了封建傳統文化與西方文明的沖突，反映了當時中國人對西方文明既贊賞又排斥的矛盾心態。但它畢竟承認了中學的短板和西學的長處，客觀上改變了中國人從“傳統人”到“現代人”的價值觀。