景谷縣正興鎮、邊江鄉新石器時代出土文物的發現，證明景谷早在三四千年前就有人類存在。隨著部落群的消亡、奴隸制的建立、封建主義的興起，各族人民在征服自然、反抗反動統治、抵抗外來侵略的鬥爭中，發展了自己的民族文化。
明清以前，景谷大部分地區是少數民族聚居區，處於封建屬地經濟。明清廢除土司世襲制，各民族直接受流官統治。屯田、屯田、移民等政策的實施滲透到生產生活的各個領域，使社會經濟逐漸融合。大量漢族遷入，帶來了先進的文化、生產技術和生產工具，使得各民族之間的經濟文化交流日益頻繁。原始宗教觀念影響深遠。傣族信仰小乘佛教，曾在景谷建有108緬寺(佛寺)。緬甸寺廟中“何滴”以上的僧人，俗稱大佛。大佛通曉自己的文學，熟悉自己的歷史文化，是壹座寺廟的主人，是傣族文化的保存者和傳播者，受到傣族人民的崇敬。歷史上，傣族的文化傳播也是以緬寺為中心的。傣族的佛教活動極其頻繁，每年除了固定的宗教節日外，還要去各地拜仙。正興鎮帕莊河畔的蒙乃仙洞，是壹處歷史悠久的神仙聖地。每年傣歷新年，傣族男女老少都要去蒙乃仙人洞進行仙人活動。猛臥總佛寺的槐樹和槐樹是傣族悠久文化傳統的象征。塔身有20余層砂巖浮雕，刻有唐僧和孔雀公主的佛經等民間傳說，以及傣族古老的祭祀儀式和各種飛禽走獸。它已經有將近400年的歷史了。
景谷的彜族、拉祜族、哈尼族也崇拜自然神，主要活動是“祭祀”。每個少數民族村寨都有壹片“森林”。除了“森林”，還有“土地所有者”和“山神”，都應該受到崇敬和祭祀。節日期間，家家戶戶都要進行祭祀活動。彜族、拉祜族、哈尼族也有自己的語言。有豐富多彩的民間故事和傳說，也有長篇敘事詩、民間音樂和民族舞蹈藝術，特別是傣族的傳統文學用傣語記錄並保存下來。比如善良勇敢的贊達貢瑪兄弟，與惡勢力鬥爭，最終消滅暴君的敘事詩《三牙象》；講述主人公韓海與工資改革之間戰爭的英雄史詩《李風》是壹部傑出的傑作。