1926年初，馮軍閥入關，戰船駛入天津大沽口。馮玉祥將軍率領國軍封了大沽口，不準船只入內。3月12日，日軍軍艦掩護兩艘船駛入大沽口，炮擊國軍，國軍還擊。第二天，日本公使向當時掌管政府的段政府提出了抗議。北平和天津的人民舉行集會，敦促政府抵抗外國侵略。
日本帝國主義者又氣又羞，日本帝國主義者與英國、美國、法國、意大利、荷蘭、比利時、西班牙的使節和解，向中國政府提出“最後通牒”，要求全國人民軍撤除大沽口防禦設施，否則，同時天皇、天皇、國主在大沽海集結20多艘戰船，以武力威脅中國政府。這種帝、國、主的野蠻行徑，激起了北京人民的憤怒。3月18日10，5000余名北京各界人士在天門舉行“向八國人民展示實力的大會”，由* * * *出品。
會後，由2000多人組成的請願團到國務會議請願，要求拒絕“最後通牒”，驅逐八國部長。下午1: 30，尤歡邀隊到達鐵獅子胡同(今張自忠路)。在段府大門前的空地上，群眾高喊“打皇帝，推翻國家”“驅逐出境”此時，段政府居然命令軍警用棍棒、木棒毆打他們，砍殺無辜的愛華學生，甚至向他們開槍。在這場血腥的屠殺中，47人死亡，近200人受傷，其中包括8名青年團成員。北京女子師範大學的劉和珍、楊德群和焰炟大學的魏詩怡在這場運動中壯烈犧牲。犧牲的烈士中，有7名是中學生，年齡最小的只有12歲。
這就是歷史上著名的“三·壹八慘案”。魯迅把這壹天稱為“民國以來最黑暗的壹天”。
1926年“三·壹八”事變後，劉半農、趙知仁為嵇題詞:
喔！3月18日
唉，3月18日，官升保家衛國！
北京殺人如麻！誰知道，變成豺狼和蛇了！
人賊想毒手，高價便宜賣！
半天的黃塵和血！甘巴的父母是外星人！
晚上來郭城看西部寒鴉，希望參觀他的第壹個家！
悲傷的風夾著雪吹著！逝者已矣，
地面流著紅色的血變成了血窪！活人會放過他嗎？！
死者躺在血泊中，唉，三八！
傷員在血泊中爬行！北京殺人如麻！
唉，3月18日，
北京殺人如麻！
“三·壹八”鬥爭表現了北京人民、人民和軍閥反帝反軍閥的英雄氣概，暴露了段反政府、反政府、反政府的真面目。
在北苑靜園明園遺址西南，有壹座“三八”烈士墓。墓碑正面刻有“三八烈士紀念碑”字樣，下方刻有39位烈士的名字。這座烈士墓是在“3·18”慘案發生三周後修建的。當時，北平有近萬人參加了隆重的烈士公葬儀式。