故意殺人罪是真實存在的犯罪。只要行為人實施故意殺人，就構成故意殺人罪。由於生命權是公民人身權中最基本、最重要的權利，無論被害人是否實際死亡，無論是故意犯罪預備、未遂還是中止的哪個階段，都構成犯罪，都應當受到追究。
故意殺人罪的主體是壹般主體，即達到法定刑事責任年齡，具有刑事責任壹般身份的犯罪主體。
故意殺人罪主觀上必須具有非法剝奪他人生命的故意，包括直接故意和間接故意。即明知自己的行為會導致他人死亡的有害後果，並希望或者放任這種結果的發生。
故意殺人的動機多種多樣，錯綜復雜。常見的如報復、求財、拒捕、憤慨、憤怒、失戀、流氓動機等。動機可以反映兇手的主觀惡性程度，對正確量刑具有重要意義。
《中華人民共和國刑法》第十七條已滿十六周歲負刑事責任的人犯罪，應當負刑事責任。
已滿14周歲不滿16周歲的人，犯故意殺人、故意傷害、致人重傷或者死亡、強奸、搶劫、販賣毒品、放火、爆炸、投放危險物質罪的，應當負刑事責任。
已滿十二周歲不滿十四周歲的人，犯故意殺人罪或者故意傷害罪，以特別殘忍的手段致人死亡或者嚴重殘疾，情節惡劣的，經最高人民檢察院核準起訴，應當負刑事責任。
不滿十八周歲的人依照前三款的規定被追究刑事責任的，應當從輕或者減輕處罰。
因不滿十六周歲不予刑事處罰的，責令其父母或者其他監護人加以管教；必要時，依法開展專項糾正教育。第二百三十二條故意殺人的，處死刑、無期徒刑或者十年以上有期徒刑；情節較輕的，處三年以上十年以下有期徒刑。