1945年春，董存瑞於同年7月加入當地抗日自衛隊和八路軍。1946四月初，在察北重鎮獨石口的遭遇戰中，機智地拿下壹挺敵人的機槍，被授予勇敢勛章。
1947年初，長安嶺遭到狙擊手襲擊。在班長犧牲，副班長重傷的情況下，他挺身而出，擔任班長，如期完成狙擊任務，再次立下大功。他生前三次立大功，四次立小功，獲得了三枚勇敢勛章和壹枚毛澤東勛章。
1947年3月，在平北整訓期間，董存瑞入黨。毛澤東提出“打倒蔣介石，解放全中國”的號召後，各戰略要地的部隊紛紛進行城市作戰。
當時解放軍沒有飛機，缺乏坦克，主要依靠有限的炮兵和步兵實施爆破。董存瑞帶領的班被師、團領導譽為“董存瑞訓練標兵班”，他本人也被授予“模範爆破手”稱號。
■龍華之戰打響前，在比武中獲得“爆破元帥”的董存瑞代表大家表達了自己的決心:“即使死後化為泥土，我也要把它填在龍華中學的外溝裏。”
五月初，1948，董存瑞的軍隊參加了熱熱查戰役。隆化縣是熱河首府承德的金庫。敵人事先在這裏修建了大量的碉堡，壹些專門修建的碉堡也被稱為“模範工事”。
5月25日，1948，攻打隆化縣城的戰鬥打響。董存瑞所在的6連負責清除敵人的核心陣地——龍華中學。臨行前，擔任爆破組組長、在比武中獲得“爆破元帥”的董存瑞代表大家表達了自己的決心:“就算我死後化為泥土，我也要把它填在龍華中學的外溝裏，讓大家踩著我們，把龍華搞垮！”他帶領戰友連續炸毀了敵人的三座炮塔和五個碉堡。在打開龍華中學東北角的外圍工事後，敵人隱藏在墻外主河上的橋形碉堡的機槍突然開火，造成部隊嚴重傷亡，突擊受阻，而派去爆破的戰友壹個個倒下。
面對敵人碉堡的猛烈炮火，董存瑞再次請戰，在戰友的掩護下沖向橋底。此時，他的左腿被敵人的機槍打斷，碉堡底部離幹涸的河床還有壹點高，河兩岸的護堤又陡又滑，他埋的炸藥兩次因為沒有木質支撐而滑落。此時，沖鋒號已經響起，妳再耽擱壹分鐘，就會有更多的戰友死去。董存瑞毅然用身體做支撐，左手托起炸藥包，右手點燃導火索。隨著壹聲巨響，敵人的橋形碉堡被炸飛，紅旗插入龍華中學。董存瑞用年輕的生命為部隊的勝利開辟了道路，犧牲了歲月。