雖然臺兒莊曾被譽為天下第壹村，但真正引起世人矚目的是抗日戰爭時期國民黨軍隊與日軍的壹場前所未有的決戰，隨著國民黨的勝利在全世界引起了前所未有的轟動。雖然臺兒莊戰役中方傷亡人數是日方的4倍，但其重大意義在於打破了中國軍隊不堪壹擊的謬論，粉碎了日本三個月內就要減少中國的妄想，臺兒莊戰役激起了中國人民的抗日熱情。
歷史上，臺兒莊是商旅聚集的古城。因為地處京杭大運河中心，山東、江蘇、河南、安徽交界處，交通位置十分重要。臺兒莊初具規模於漢代，發展於元代，明清時期達到頂峰，呈現出“壹家高纏綿，壹江漁火，十裏鳴唱，夜不市擊”的繁榮景象，被皇帝皮幹龍授予“天下第壹村”。
當年的戰爭幾乎把臺兒莊變成了壹片廢墟，直到2008年，在紀念臺兒莊戰爭七十周年的大會上，才正式宣布重建臺兒莊古城。
改造後的臺兒莊，根據戰爭舊址、運河古城、江北水鄉、時尚生活的定位，把保存過去、恢復過去、弘揚過去、利用過去放在首位。經過四年的緊張建設，臺兒莊終於恢復了昔日“天下第壹村”的雄偉姿態。
戰爭的痕跡在臺兒莊已經蕩然無存。但當年川軍大將王犧牲的城墻還在，幾處主要的巷戰房屋也保存了下來。布滿無數彈孔的磚墻成了日軍暴行的見證，城外的壹個“戰役遺址公園”據說是當年最慘烈的戰場。臺兒莊有53處戰爭遺址。新建的“臺兒莊戰爭紀念館”記錄了戰爭的全過程。臺兒莊戰爭在二戰史上寫下了許多感人的篇章，這也是為什麽臺兒莊、波蘭華沙、蘇聯斯大林格勒都是二戰紀念城市的原因。