“自由、平等、公正、法治”是對美好社會的生動表述，也是從社會層面對社會主義核心價值觀基本理念的凝練表達。體現了中國特色社會主義的基本屬性，是我們黨始終不渝、長期實踐的核心價值理念。自由是指人的意誌、生存和發展的自由，是對人類社會的美好向往。也是馬克思主義所追求的社會價值目標。平等是指公民在法律面前的平等，其價值取向是不斷實現實質平等。它要求尊重和保障人權，人人依法享有平等參與、平等發展的權利。正義即社會公平正義，是在人的解放和獲得人的自由和平等權利的前提下，國家和社會應該具有的根本價值理念。法治是治國理政的基本方式，法治是社會主義民主政治的基本要求。
“愛國、敬業、誠信、友善”是公民的基本道德準則，是從個人行為角度凝練的社會主義核心價值觀的基本理念。它涵蓋了社會道德生活的各個領域，是公民必須遵守的基本道德標準，也是評價公民道德行為選擇的基本價值標準。愛國主義是建立在個人對祖國依賴的深厚感情之上的。也是規範個人與祖國關系的行為準則。它與社會主義緊密結合，要求人們以振興中華為己任，促進民族團結，維護祖國統壹，自覺報效祖國。敬業是對公民職業行為準則的價值評價，要求公民忠於職守，克己奉公，服務於人民和社會，充分體現了社會主義職業精神。誠信，即誠實守信，是人類社會幾千年流傳下來的道德傳統。它也是社會主義道德建設的重點內容，強調誠實勞動，信守諾言，真誠待人。友好強調公民之間要互相尊重，互相關心，互相幫助，和諧友好，努力形成社會主義新型人際關系。