文章的開頭除了水的聲音，就是水手的吶喊，罵人的話就像作文裏的標點符號壹樣不可或缺。直白生動的方言和野話，與湘西人的鄉音遙相呼應，洋溢著清新的生命力，展現了湘西自然淳樸的民風。寥寥幾筆就刻畫出了水手簡單直爽的形象，短短幾句話就輕描淡寫地勾勒出了水手直爽豪放的性格特征。
在《陳江舟上的水兵》中，這些水兵如果遇到寒冷的天氣，就會喝酒，罵上帝，吃酒吃肉，坐在壹起說話。黃昏時分，他們壹邊唱著歌，壹邊走向搖搖晃晃的吊腳樓，就這樣消磨了壹天。日復壹日，這種生活將會結束。他們在四季變化的天氣裏四處遊蕩，只為謀生。洪水、饑荒、疾病無時無刻不在威脅著他們的生命，但也磨練了他們的技能。他們已經與水融為壹體，遇到激流險灘也不會退縮，完成自己的使命。他們不怨天尤人，也不在乎別人。這個形象在紙上栩栩如生，在沈老師筆下又是血肉豐滿。
印象最深的是“身經百戰”的隊長。他脾氣很大，經常罵水手，但他是人，在水手落水時救了他。樂於助人、熱情豪爽是他性格的寫照，比如下面這段話:
這段話生動地刻畫了壹個樂於助人、善良淳樸的水手形象，這個形象深深地留在了我的心裏。
16年過去了，水上勇敢的水手們還在努力，河上也離不開他們。它們與河流融為壹體。但碼頭毀了，日子更不好過。美麗的風景和深深的憂慮交織在壹起，留給我們的只有無盡的回味和思考...