監獄來信說:小時候，有壹天我媽帶了壹些蘋果來，有紅的，有綠的，大小不壹。壹眼就能看出中間那個又大又紅，很喜歡。我真的想要那個又大又紅的。這時候我哥先說了我想說的話。我媽不高興地瞪著他，罵他:“好孩子要學會把好東西留給別人，不要總想著自己。”於是，我靈機壹動，改變主意說:“媽媽，我要最小最大的給弟弟。”媽媽聽了非常高興。她親了親我的臉頰，誇我是個好孩子，還給了我紅大蘋果獎。我撒謊了，但我得到了我想要的。從那以後，我學會了撒謊。後來，我學會了打架，偷，搶，為了得到我想要的東西，我不擇手段，直到有壹天，我被送進了監獄。
白宮來信說:小時候，有壹天我媽帶了些蘋果來，紅紅綠綠的，壹大壹小。我哥哥和我都渴望得到那個大的。媽媽手裏拿著最大的蘋果，對我們說:“這個蘋果最大，最紅，最好吃。每個人都想要。”好，現在讓我們來比賽。我把門前的草坪分成兩部分，妳們每人負責修剪，誰幹得最快最好，誰就有權得到。“我們都同意媽媽的建議，因為我們都想要最大、最紅、最好吃的蘋果。只有這樣才是最公平的。所以我媽給我們劃定草坪後，我們就比賽，每個人都想做得最快最好。比賽結束後，我贏得了最大、最紅、最好吃的蘋果。我很感謝我的母親，她讓我明白了壹個最簡單也是最重要的道理:要想得到最好，就要爭取第壹。妳想要多少，妳要為此付出多少努力和成本。是媽媽的教育，壹步步把我帶到了今天。
在這兩封信中，母親作為孩子的啟蒙老師，因為蘋果的不同細節，讓兩個孩子產生了巨大的差異:壹個讓孩子學會了撒謊；壹個教孩子誠實，知道什麽是公平競爭。於是，兩個孩子從此有了不同的人生。第壹個媽媽分蘋果的方式，其實就是外國版的《孔融讓梨》，看似沒什麽不妥，其情節甚至和很多家長的教育方式非常相似。
癥結何在?當孩子在我們面前做出預期的選擇時，我們沒有考慮孩子的選擇是否是內心真實的想法；沒想到除了教孩子謙虛，還要讓他們學會公平競爭。