從七歲到大約14歲，他參加了斯特拉特福德文法學校接受了良好的全面教育。在他18歲的時候，他娶了安妮·海瑟薇，她比他大七歲，並且懷孕三個月。她是“自耕農”的後裔——她的家族在肖特利的斯特拉特福德以西壹英裏處擁有壹個農場。他忍受著她，直到再也無法忍受，於是逃到倫敦去當演員。後來，他成為了布萊克弗裏亞斯劇院和環球劇院的演員兼經理和合夥人。他是第壹流的演員，但作為壹名戲劇作家，他獲得了持久的世界聲譽。他的劇本被認為是用任何語言寫成的最好的作品。