日語復雜的書寫體系是其主要特征之壹。其書寫體系包括漢字(大部分靠發音和訓練發音)、平假名和片假名三種書寫體系。同時，日語羅馬字也可以翻譯成拉丁字母。在音韻學方面，除了“っ”和“ん”之外，“開音節”的語言具有很強的特點，有著獨特的風格。從重音來說，屬於音高重音。
從語序上看，壹個句子由主語、賓語和謂語組成，屬於主賓謂結構，是有代表性的話題優先語言之壹。在形態學上，屬於黏著語。詞匯方面，除了古代流傳下來的和音語，還有從其他國家傳入的其他詞匯，從各國傳入的借詞比例也在逐漸增加。就對人的表現而言。
日語種類繁多，不僅有口語和書面語，還有常用和莊重，有男有女，有老有少，還有發達的敬語體系。在方言方面，日本東西方差異很大，分別稱為關東方言和關西方言。此外，對於聾人來說，還有與日語語法和音韻系統相對應的日語手語。現代日語的書寫體系包括假名、漢字和羅馬字，日語的音節以時間單位Mora(也叫節拍)分隔。