水晶筆就別致多了，體積是地球的5.6%，而且距離很遠，近6543.8億公裏，不容易看清它的全貌。更大的障礙是它離太陽非常近。從地球上看，有時它被太陽遮擋，有時它位於太陽中，只有在它的前面是太陽明亮的背景。水星只是壹個芝麻大的小黑點。即便如此，每100年觀測的機會也只有13次。數百年來，天文學家壹直對水星的面貌感到困惑。
水星上是否有水的疑問直到1973才被揭開。美國發射的飛船在離水星很近的距離拍下了5000多張照片，並發送回地球。至此，人類第壹次看到了水心的真面目。天空中沒有大氣，到處都是隕石坑和盆地。背對太陽的壹面，溫度只有427攝氏度，背對太陽的壹面，溫度降到零下171攝氏度。在這樣的條件下，即使有水和水蒸氣，也早就散入宇宙了。
現在我們人類看到的只是壹個荒涼幹燥的星球，但是水星這個不切實際的名字還會繼續使用。