腹瀉是壹種常見的癥狀，俗稱“拉肚子”，是指排便次數明顯比平時多，便物稀薄，水分增多，每日排便量超過200g，或含有未消化的食物或膿液、粘液。腹瀉常伴有排便急迫、肛門不適、大小便失禁等癥狀。正常人每天有9L左右的液體進入胃腸道，通過腸道吸收水分，糞便中的水分只有100 ~ 200ml左右。如果進入結腸的液體量超過了結腸的吸收能力或(和)結腸的吸收能力下降，就會導致糞便排出的水量增加，從而引起腹瀉。臨床上根據病程長短，腹瀉可分為急性和慢性兩種。急性腹瀉起病急，病程在2 ~ 3周內，多由感染引起。慢性腹瀉是指病程超過兩個月或間歇期為2-4周的復發性腹瀉。病因比較復雜，可由感染性或非感染性因素引起。