美國大學有不同類型的學期，包括學期制、學期制、三學期制和早學期制。
其中學期制最多，壹般。第壹學期從8月底開始，壹般會有新生迎新周，到當年6月中下旬結束。第二學期從壹月初開始，五月下旬結束。
然而，學年制將壹年的課程分為四個季節，即春季、夏季、秋季和冬季。每季壹學期($ term)，每學期只有兩個半月(十到十二周，夏天大概八到十周)，所以課程安排很緊湊。
三學期制將12個月的學年分成三個相等的部分，持續16周。第壹學期(秋季班)從8月底或9月初開始，在聖誕節前(12月25日)結束。第二學期(冬季班)從1月初或中旬開始，到4月結束。第三學期從四月底或五月初開始，八月結束。第三學期分為兩個學期，即春季班(4月至6月)和夏季班(6月至8月)。
早期學期制度將壹學年(九個月)分為兩個單元，每單元十五到十八周。第壹學期(秋季班)比第二學期(春季班)略短。第壹學期從8月底開始，12月20日左右結束。第二學期從壹月中旬開始，五月中旬結束。