現代英語字母表完全借用了26個拉丁字母。所謂“拉丁字母”，就是古羅馬人使用的文字的字母表。
大約在六世紀的盎格魯-撒克遜時代，英語開始成為壹種書面語言。當時負責把當地口頭語言記錄成文字的是羅馬天主教傳教士。他們面臨的問題是，當時的英語(也就是古英語)有40多個不同的音素，但他們只有23個羅馬字母(當時沒有J、U、W U、W)，無法壹壹對應。
於是他們試驗了很多不同的方法，比如加字母，給字母加發音符號，把兩個字母連起來等等來對應不同的發音，逐漸形成了27個字母和古英語的壹些拼寫規則。
1066諾曼征服後，當時很多文獻都是法國的。他們拋棄了壹些不習慣的拼寫規則，從法語中引入了壹些新的規則，並根據不同的情況做出了壹些新的例外。
這使得當時的英語拼寫和單詞發生了很大的變化。有些字母被廢除了，而另壹些字母被改了。，逐漸演變成現代英語的26個字母。
古英語的27個字母如下:
答？b c d？例如:h i l m n o p r s t x y
而且很少用k，q，v，z。
沒有字母j和u中世紀，字母？換成w；？換成了a，但在後來的國際音標中還保留著；？然後呢。它被th字組所取代，但前者在後來的國際音標中得以保留。