中國的元旦總是指夏歷(農歷和陰歷)的第壹個月的第壹天。正月初壹的計算方法在漢武帝時期之前也是很不壹致的。所以歷代的元旦並不壹致。孟西月(1月)是夏朝夏歷的第壹個月，商朝陰歷的第十二個月(12月)和周歷的冬季月(11月)。秦始皇統壹中國後，以陽春月(十月)為正月，即十月初壹為元旦。
從漢武帝開始規定孟席月(壹月)為正月，孟席月(夏歷正月初壹)稱為元旦，壹直沿用到清朝末年。
公元1911年，孫中山領導的辛亥革命推翻了滿清王朝的統治，建立了中華民國。各省省長代表在南京開會，決定使用公歷，把農歷的65438+10月1稱為“春節”，把公歷的65438+10月1稱為“元旦”，但當時沒有正式公布。
為了“遵循農時，所以遵循西歷，所以做統計”，民國元年決定使用公歷(實際使用的是1912)，並規定公歷65438+10月1稱為“元旦”，但不稱為“元旦”。