這個成語的意思是，邊塞的壹個老人丟了壹匹馬(塞翁:住在邊境危險地方的老人)，過了壹些日子，這匹馬帶著壹匹好馬回來了；比喻雖然暫時遭受損失，但可能從中受益，壞事在壹定條件下可以變成好事。它的結構是主謂結構，可以在簡單句中作賓語，在復句中作從句，以求舒適。
寓意:塞翁失馬是壹個很有戲劇性故事，表現了不幸和幸福的對立統壹，揭示了“不幸取決於幸福，幸福在於不幸”的道理。從哲學的角度看，這個成語體現了矛盾的普遍性原則，啟發人們用發展的眼光辯證地看待問題:逆境中不消沈，樹立“光明未來”的樂觀信念；繁華時不醉，保持“樂死”的緊迫感。在壹定條件下，好事和壞事可以相互轉化，壞事可以變成好事，好事也可以變成壞事。變化無窮，道理深不可測。