當他七歲的時候，他的祖父把他送到附近黃花口村的壹位教師丹子坳那裏學習。那時候我正在為科舉而讀書，我學的是四書五經。剛入學的時候，我要學習壹段時間。大釗同誌跳過了小學階段，壹入學就和大孩子壹起讀“四書”。這些宣揚孔孟的書雖然老套，但即使是資產階級民主的所謂“新學”，當時在大釗同誌的家鄉也還沒有普及，只能通過這些書學習初步的文化知識。大釗同誌學習很努力。他是同學中最年輕的，但他學習最努力，因此也是最好的。放學後，其他同學都回家了，他壹個人呆在座位上背誦，經常讓老師催他好幾遍:“明年回家！”“我要回去了。
紫山奧非常喜歡這個聰明勤奮的學生。他經常站在窗外，聽年輕的大釗同誌幫同學們背誦講解，連連點頭稱贊。大釗同誌生來就是個傻子。少年時，他的名字叫壽昌。正是這位老先生給了舊年的學名。年老意味著長壽。直到後來，紫山奧經常對人說:“我教了壹輩子書，這輩子最得意的學生就是李啟年！”"
愛思考，愛提問，也是大釗同誌小時候學習的特點。即使是日常的問題，他也不輕易放過，總是想辦法刨根問底。有壹次讀書，我問表哥:
“這個妳怎麽看？”
“我不識字。”
“妳為什麽不識字？”
“我沒去上學。”
“妳為什麽不去上學？”
“我是女的，不考秀才！”
但他還是不停地問:
“女人，妳為什麽不學習？”
……
就這樣，這個小孩子開始接觸到壹個大的社會問題。
大釗同誌從小就勇於接受正確的指導，改正自己的錯誤。當時，在大黑坨村，賭博相當盛行。村裏的老母廟後面，經常有壹群人在那裏賭博。大釗同誌有壹次放學回家，去老母廟看熱鬧。他爺爺知道了，就訓斥他，罰他數車。大釗同誌知道賭博的壞處，從此再也不去老母廟看賭了。從現在起，他再也不去賭博的場合了。
大釗同誌在學習上進步很快。在黃花口村學了三年後，紫山敖向爺爺提議:“我教不下去了，還是再請壹個老師吧！”之後，大釗同誌到小海坨村拜師於秀才趙惠鬥，又到景家坨宋家中拜師於壹位名叫黃玉堂的老師，直至十六歲考入永平府中學。
大釗同誌學習越來越努力。在景家坨讀書的時候，有二十多個學生。晚上，別人都睡了，他還在孜孜不倦地學習，每天讀書到半夜。多年以後，黃玉堂的姐姐還記得，哥哥壹回家就壹直念叨:“有個學生叫李巨年，學習很好！”
因為家裏人手不夠，大釗同誌十歲的時候就被爺爺娶了。趙紉蘭夫人比大釗同誌大六歲，是個賢惠的女人。在以後的日子裏，她努力做家務，幫助大釗同誌。她認為大釗同誌做得對。無論他的家庭多麽困難，他總是贊助和支持他的活動。
1905年，大釗同誌考入永平府中學。此時，清政府為了維持其反動統治，不得不進行壹些表面的改良，實行所謂的廢科舉、廢辦學。大釗同誌本來是讀書人，但正趕上這個變化，結果考上了中學。那時候，就像考上了秀才壹樣，村裏還滿是鐵炮、報單、棚車的熱鬧。
在永平府中學，大釗同誌依然勤奮好學，孜孜不倦，每次考試都名列前茅，課余時間也很少玩耍。他是班上有名的好學生。