新學年從每年的4月開始，到第二年的3月結束。
小學是六年制，初中是三年制。對於日本國民來說，這九年是義務教育。
對於外地人來說，雖然教育不是義務教育，但是他們可以根據自己的意願進入該地區的公立小學和初中。
在壹些公立小學、初中和高中，還為外國人和歸國兒童設立了特殊班級制度。如有需要，可以咨詢當地政府。
初中畢業後，可以根據自己的意願進入高中和大學，也可以參加工作。
日本的學校包括小學、初中、高中、大專、短期大學、大學和研究生院，在性質上也可分為國立、公立和私立。
如果因疾病或身體殘疾不能就讀普通學校，可以選擇特殊學校。
小學和初中都是義務教育，所以日本籍的適齡兒童家庭會在1結束前收到政府在其居住地區寄出的學校相關指南。按照這個指南，做好入學前的相關準備，比如健康檢查。但對於外國人來說，沒有這個義務，所以可能不會像日本人那樣通知。希望上小學和中學的外國人必須提交入學申請。如果妳在達到入學年齡之前申請入學，妳將收到壹份入學通知書。請攜帶就讀通知書和您孩子的外國人登記證在指定日期前到所在區、市、鎮、村政府辦理相關手續。公立小學基本不用交學費，只交夥食費。
大部分公立小學和初中可以不參加入學考試直接入學。
公立中學也有夜校，在東京生活或工作的16歲以上的人，不分國籍，都可以報名。在日本，沒有讀完小學和中學的人可以入學。基本不用擔心學術能力和費用。
初中畢業後，可以進入高中或高等專業學校。但是因為高中教育不是義務教育，所以不管上哪個學校，都要參加入學考試。高中學制3年(定時制和函授3年以上)，分類如下。
普通高中
為將來從事某些職業而學習專業知識的高中。
→農業高中、工業高中、商業高中等。
專業高等教育
大專可以學習更深層次的專業知識，學制五年，簡稱大專。學院專業涉及工業、商船、無線電、航空等領域。東京沒有商船和無線電學院。畢業後可以直接就業，也可以報讀大學深造。
普通高中和函授高中
白天工作的人如果想讀高中，可以選擇晚上上課的夜校或者可以在家學習的函授高中。此外，還有白天和晚上的普通高中，白天也有課程。妳可以跟上自己的學習速度，所以曾經拒絕上學或者退學的人也可以不勉強的繼續學習。
高中畢業後可以獲得短期大學(以下簡稱短期大學)和大學考試資格。
即使沒有高中畢業，只要參加高中畢業水平考試並通過，就可以獲得短大學和大學的考試資格。
大學學制短的2年，大學學制4年。短期大專和專科有時畢業後可以直接並入大學三年級。如果大學畢業後想學習某個專業領域的知識，可以進入研究生院深造。研究生院(碩士項目)為期2年。