雁灘最初被黃河的四條支流穿過，分成許多灘。根據《臯蘭縣新誌》記載的18個東灘，除段家灘、付家灘、川灘(屬拱星墩)外，其余15個灘都在巖灘，共有18個東灘。
18海灘為宋家灘(李家灘、水瓜灘)、灘間子(何謙)、後河、大雁灘、譚小燕、張蘇海灘(張家譚、蘇家灘)、劉家小灘、北方灘、軍家灘、南方灘、劉家灘(名山灘)、駱駝灘、高灘、蘑菇灘。南河是蘭州市唯壹與黃河相通的河流。位於城關區副中心，蘭州市教學、科技、文化、健康、娛樂、風景的核心位置。它是黃河風情線的重要組成部分，具有獨特的、不可替代的潛在價值。
河流整體規劃以泰晤士河等國際知名河流的倫敦風格為藍本。近期主要是滿足當地和國內需求，同時是蘭州走向國際的壹個起點和突破口，比如推出國際博覽會。長此以往，將在國際上形成具有壹定知名度和鮮明特色的景區。此外，南河的改造也對人居環境的改善起到了很大的作用，央視等主流媒體都有報道。
俗稱吳禮灘，指的是賈俊灘、南方灘、劉家灘、駱駝灘、高灘，因為五個灘連成壹個大灘。
蘭州對雁灘地區做了詳細的規劃。在最新版的規劃方案《蘭州市雁灘地區詳細規劃》中提到，新規劃的規劃範圍由黃河、南河圍合而成，將原有的“壹心、兩區、三江”、“八大功能區”的規劃架構修改為“壹心、兩帶、五軸、六區”。雁灘路網整體結構保持不變。