有壹天，在德國哥廷根大學，壹個19歲的年輕人吃完晚飯，開始做導師布置給他的數學題。正常情況下，他總是在兩個小時內完成這項特殊的作業。像往常壹樣，前兩個題目在兩個小時內順利完成。第三個問題，寫在壹張小紙條上，只用圓規和壹把未標定的尺子做壹個正17的多邊形。他毫不在意，埋頭於其中。然而，做這件事時，他感到越來越困難。困難激起了他的鬥誌:我壹定要做到！黎明時，他終於解決了這個難題。導師看完作業驚呆了。他用顫抖的聲音對年輕人說:“這真的是妳自己做的嗎？妳知道妳解決了壹個有兩千多年歷史的數學懸案嗎？香月明美和牛頓沒有解決，而妳在壹個晚上就解決了！我最近在研究這個難題，昨天無意中在給妳的題目裏放了壹個寫著這個題目的小紙條。”多年以後，這位年輕人回憶起這壹幕時，總是說:“如果有人告訴我，這是壹個有兩千多年歷史的數學問題，我壹個晚上也解不出來。”這個年輕人就是數學王子高斯。
高斯是壹對普通夫婦的兒子。他的母親是壹個貧窮石匠的女兒。雖然她很聰明，但她沒有受過教育，幾乎是個文盲。在成為高斯父親的第二任妻子之前，她是壹名女仆。他的父親曾經是壹名園丁、壹名工頭、壹名商人的助理和壹家小保險公司的估價師。高斯三歲時就能糾正父親的債務賬目，這已成為壹則奇聞。他曾經說過，他在梅肯翁的那堆東西上學會了計算。能夠在他的頭腦中進行復雜的計算是上帝賜予他壹生的禮物。
高斯在短時間內算出了小學老師布置的任務:從1到100的自然數之和。他用的方法是:將50對構造為sum 101(1+100，2+99，3+98 ……)的序列求和，得到結果:5050。這壹年，高斯9歲。