清末鹹豐年間，太平天國運動席卷了大半個中國。最關鍵的時刻，清廷甚至占領了重稅的江浙壹帶。為了鎮壓太平天國起義，在八旗綠營得不到重用的情況下，清廷只能被迫起用漢人官員，並賦予他們人權、軍權、財政保障等諸多權利，讓他們為自己平定叛亂。在這種環境下，以左、李鴻章為首的湘淮系異軍突起，借著太平天國運動的東風，逐漸成為晚清朝廷最強大的力量。
到1873年“楊乃武與大白菜”案案發時，湘淮派已經占據了晚清朝廷的半壁江山。當時的直隸總督李鴻章、兩江總督左、湖廣總督李宗羲、雲貴總督劉月照、廣西總督、江西總督劉坤壹、福建總督孫、江蘇總督、江西總督劉。
妳想想，清朝的八個督撫(不包括光緒三十年建立的東北三省督撫)，湘淮系占了五席，占據的兩江、直隸是清朝最重要的地方。兩河是清廷的稅區，直隸是清廷的政治中心。多麽巨大的力量！尤其是江浙壹帶，有近三分之二被湘淮系占據，可以說是江浙壹帶的日子。
“楊乃武白菜案”是發生在江浙壹帶，被湘淮系官員把持的冤案。
同治十二年(1873)十月十二日淩晨，余杭縣令劉希同突然接到侍從的陳述，要求對葛品連的生母沈進行屍檢，此人在壹家豆腐店當幫工，於是立即上朝詢問。經過壹番追問，劉希同從葛品蓮的親屬那裏得到了整個事件的大致了解。原來，10月初九，壹家豆腐店的幫工葛品蓮在上班途中突然感覺身體不適，連續嘔吐了幾次，於是請假回家。回家後，他的妻子蔡曉(名叫畢秀姑，因為她喜歡穿綠色的衣服和白色的褲子，所以她被稱為蔡曉)扶她到床上休息。休息沒多久，葛品蓮的病情惡化，不僅反復嘔吐，還大喊發冷。
小白菜看到這個，問他怎麽滴。葛品連說可能是絲蟲病(風熱感冒)復發，進補就能治好，並叫小白菜弄點桂圓和日本人參煎服。小白菜照他說的做了，去藥店買了這些補藥，煎了給他吃。但葛品服用後病情並未好轉，反而加重，口吐白沫。此後，他的父親請了醫生為他治療，但沒有取得任何效果。就這樣，到了十月初十的下午，葛品甚至死了。
本來他的親戚對葛品連的死沒有其他想法，都認為他是病死的。但是在他死後的那個晚上，他身體的口鼻突然流出了血(生氣的時候流鼻血是正常的，嘴巴和鼻腔相通也是正常的，鼻血流回嘴巴也是正常的)。他的母親沈看到後，懷疑葛品蓮死於投毒，於是和所有的親戚朋友商量，要求政府前來驗屍，查明葛品蓮是否死於投毒。沒中毒就去送葬，中毒了就要求政府追究到底，還葛品廉清白。
所以，這是10月12日淩晨，葛品蓮的母親沈要求余杭縣縣長劉希同進行屍檢的時候。
余杭縣令劉錫通接到呈文後，事關性命，不敢怠慢。於是趕緊準備帶村長和沈翔去現場勘驗。正當他準備離開時，當地鄉紳陳柱山碰巧來看望和治療劉希同。陳柱山聽說劉希同要去葛品蓮家視察。因為他壹直與楊乃武不和，他立即在鄰居中散布關於楊乃武和小白菜之間戀情的謠言，並告訴劉希同，葛品蓮不是病死的。鄰居說楊乃武和小白菜合謀毒死了他。
後來，在相處的過程中，和他的妻子詹漸漸喜歡上了聰明的大白菜。因為葛品連經常在豆腐坊休息，不住在家裏，詹經常請小白菜和妻子同桌。因為小白菜對閱讀很感興趣，楊乃武經常像老師壹樣教她閱讀和背誦詩歌。起初，當詹還活著的時候，小白菜和的關系並沒有受到非議。然而，隨著詹的家人因難產而去世，而小白菜仍在懷疑中與同桌吃飯，他們的關系逐漸被人詬病。從此，“羊(楊乃武)吃了白菜(畢秀姑)”的謠言就在鄰裏間傳開了。
劉希同聽後，立即派人去打聽，果然有傳言說楊乃武和小白菜因為通奸而密謀毒死葛品蓮。劉希同與楊乃武有私人恩怨，而楊乃武是誠實坦率的。平日裏，看到地方官欺壓百姓，他總是第壹個站出來為民做主。憑借以前的秀才身份和現在的舉人身份，經常與縣衙發生爭執，或者把官員違法的事情做成歌謠、對聯公之於眾。因為他的名氣，劉希同以前很討厭他，但是他很無奈。此時，看到楊乃武可能卷入葛品蓮被毒死的事件，劉錫彤豈能錯過這個名正言順公報私仇的機會？
之後，劉希同帶領朝臣，沈襄和沈才全到葛佳太平間進行調查。沈翔到達現場後，開始了屍檢。他發現葛品連的身體呈淡藍色，口鼻流出淡淡的鮮血，身上有十多個大泡泡。這種情況在《冤冤相報》(南宋法醫學家宋慈編纂的屍檢專著)中有記載。服砒霜的特點是根部青壹塊紫壹塊，七竅出血，渾身是血。但沈襄用銀針刺探屍體咽喉時，銀針呈青黑色，無法擦掉，懷疑此現象為砒霜中毒(事後得知沈襄驗毒用的銀針未用皂角水擦洗多次，導致檢測錯誤)。
屍檢時，沈翔操作失誤，導致檢測數據不準確。如果他負責驗屍，他應該有壹個嚴格的測試再次防止錯誤的人。但沈翔並不是壹個負責任的屍檢，在明知檢驗有誤的情況下，仍不負責任地在屍檢報告中填寫“服毒”的結論。
所以葛品廉病死是歷史真相。然而，在與楊乃武有舊仇的余杭縣令劉希同的刻意作為，以及驗屍員的不作為下，才誕生了轟動全國的“楊乃武與小白菜合謀葛品廉因通奸而投毒身亡”壹案。
之後，劉希同先把小白菜帶回縣衙審訊，用酷刑逼她招供。據上海《申報》報道，小白菜不僅被掌摑，還被施以“燒紅鐵絲刺胸，往錫龍背上潑水”的酷刑。連男人都受不了這樣的折磨，何況是小白菜這樣脆弱的女人。然而不久，小白菜忍受懲罰，被迫承認她和楊乃武被誣告毒死丈夫葛品蓮通奸。
劉希同在得到小白菜的供詞後，立即召見了楊乃武。因為楊乃武是新舉人，不能按大清制度處罰，所以劉希同用小白菜的口供向杭州知府報了舉人身份。杭州知府陳露接到劉希同的報告後，轉呈浙江巡撫楊昌祚，由他上奏朝廷。同知接到報告後，沒有懷疑他，就對楊昌卓的題目給予了禦批。“部裏都知道了”，於是楊乃武便名利雙收。
本來，劉希同應該等到上級的批準下達之後，他才能處罰楊乃武。然而，劉希同似乎確信楊乃武作為陪審員的名譽將被剝奪，所以他在第二次審訊時拷打了楊乃武，但在酷刑下，楊乃武堅持說他與小白菜沒有私情。
當然，因為小白菜已經承認了與此事有關，所以在楊乃武沒有承認的情況下，劉錫通還是把密謀殺害葛品廉的罪名扣在了楊乃武的頭上，並將此案上報其上司杭州知府審查。杭州知府，生於湘軍。他壹直不喜歡學者。在收到劉希同的報告後，他認定楊乃武是壹個虛偽的人，因為偏見而不守本分。
就在陳露準備重審的時候，朝廷剝奪楊乃武陪審員名分的批復同時到了，於是陳露馬上對楊乃武施以酷刑:跪在釘板上，跪在耐火磚上，夾住棍子，吊上平衡架...幾番非人的折磨之後，楊乃武再也忍無可忍，只能被迫承認了他和小白菜因為通奸而合謀毒死葛品蓮的誣告。
杭州知府陳露得到了這份供詞，認為案件已經水落石出。於是在同治十二年(1873)，十壹月初六，陳露以奸殺丈夫罪被判處小白菜死刑，楊乃武以教唆殺人罪被判處死刑，並上報浙江按察使蒯和孫。
接到案件後，公司秘書快和孫壹開始就覺得案件可疑。作為舉人，他意識到前途光明的楊乃武不可能為了壹個農婦自毀前程。於是蒯和孫再次對楊乃武和蔡曉進行了兩次質問，但此時他們經過多次刑訊逼供，已經心灰意冷，他們害怕如果不承認，蒯和孫還會再次用刑，於是他們都承認了劉熙同對他們的誣告。
但即便如此，蒯和孫還是不放心，在壹審時打電話給劉希同，二審時打電話給陳露，詢問庭審結束後是否有異常。試想壹下，這兩個人會承認有錯嗎？他們都信誓旦旦地說，這個案子無可辯駁，不存在不公正。蒯和孫見此情景，對案情毫無懷疑，但又感嘆楊乃武實在不該盛裝打扮，於是向浙江巡撫楊昌祚報了案。
浙江省省長楊昌卓接案後態度謹慎。為了避免出錯，畢竟人命關天。如果他再舉報，基本很難翻案。只有當刑部的公文到來時，楊乃武和小白菜才有生還的機會。於是，楊昌祚委派候補知縣鄭錫元隱姓埋名到余杭縣調查，看看此案是否真如劉希同所說，鐵證如山。只是可惜謹慎的楊昌卓用錯了人。鄭錫元壹到余杭，就直奔劉錫通，向他說明了此行的目的，並接受了劉錫通的重金賄賂。
就這樣，鄭錫元在余杭什麽也沒做。吃了幾天酒，回到杭州回復巡撫楊昌卓，說此案確是“無辜濫殺”。楊孟昶得知案情無誤後也信以為真，於是完成結案報告，認為楊碧案證據確鑿，維持縣、政府、公司原判，上報法院。至此，此案似乎已經鐵定。只要刑部的回文壹到，楊乃武和小白菜都會死。
然而，它永遠不會以楊乃武和大白菜而結束。就在此案等待刑罰審批之際，壹度心灰意冷的楊乃武在楊乃武姐姐楊菊珍的苦苦勸說下，重新燃起了生活的希望。他把自己被刑訊逼供的真相全部寫了出來，然後讓楊菊貞交給妻子詹彩鳳，後者在杭州各衙門申訴，但此案已被浙江巡撫楊昌卓上報刑部。如果翻案，無異於說楊昌卓。
看到杭州沒有壹個官員敢接訴狀，楊居正決心去北京告聖旨。然而，因為在北京沒有人，畢竟，沒有人會為了壹個被定罪的楊乃武無緣無故地得罪壹個省級政府官員。所以可想而知，第壹次控訴聖旨的結局自然是以失敗告終。
就在第壹次進京狀告朝廷失敗後，與楊乃武同系提拔的吳藝彤聽說了這件事，決定幫他洗刷冤屈。吳藝彤只是壹個舉人，但身份不同尋常。他是當時紅頂商人胡雪巖的密友。不用說，胡雪巖是壹位能聽天由命的藝術家，與左、李鴻章等高官關系密切。結果，在得到胡雪巖的幫助後，楊菊珍又在1874去了北京，和北京的刑部侍郎夏同善取得了聯系。在他的指引下，楊居正在北京拜訪了30多位江浙的現任官員，向掌管步軍的政府、刑部、都察院等部門投書申訴。
在江浙壹帶的30多名官員中，身為禦史、法務部右侍郎的翁同龢地位最高。正是在翁同龢的運作下，這起案件最終得到了清朝兩位最高統治者——皇太後的重視。
當時，慈禧在接到關於此案的報告後，也意識到這可能是壹個打擊權力隱約不可控的湘淮系的好機會，希望借此案提升下江浙系官員的地位，讓他們打壓下湘淮系的氣焰，以維持朝野各種勢力的平衡。
就這樣，慈禧太後頒布了壹道敕令，要求刑部責令浙江巡撫楊昌卓向有關衙門重申案情，以求得真相。楊昌卓接到聖旨後，將此案分配給湖州知府四光，與紹興知府龔家俊、富陽知府徐家德、黃巖知府陳寶善共同審理。因此，該案件引起了政府和公眾的關註。他們兩人都不敢在這種情況下使用酷刑，所以楊乃武和小白菜推翻了原來的有罪供述。
然而，就在翻案的時候，同知突然去世了。此時清廷忙於先帝的喪事和新皇帝的即位，無暇顧及此案，所以此案壹再拖延無法結案。
光緒即位後，刑部給王樹瑞上奏稱楊昌祚等人“重審重案，意為偏案”，此案再次被帶回世人的眼前。隨後，慈禧賜王叔睿皇位，命浙江學政禮部侍郎胡瑞蘭就近復查楊乃武案。從未擔任過地方官的胡瑞蘭，對刑法壹竅不通。除此之外，他的左右官都是劉錫通收買的。在他們的鼓動下，胡瑞蘭從壹開始就對小白菜嚴刑逼供。
小白菜因為受不了這樣的折磨，再次承認了與楊乃武合謀殺害丈夫的誣告。後來，楊乃武受不了這樣的折磨，也承認了誣告。後來，胡瑞蘭認為“經反復調查，口供壹致，不存在濫用刑訊逼供”，於是以光緒元年(1875)十月初三日結案，並對兩宮皇帝和皇太後奏稱“此案無冤，擬按原審定罪”。
然而，當胡睿蘭維持原判並將其交上去後，朝野壹片嘩然。在浙江，壹些當地舉人、學生和友人如、吳壹桐、吳玉坤等30余人首先聯名向都察院和刑部提出申訴，揭露白菜案由縣、府、司、巡撫、欽賢審判、判決，均遭刑訊逼供，並非事實真相，並懇請法院徹查，昭告天下，以釋疑慮。
隨後，十八名浙江籍北京官員也聯名上書都察院，強調此案調查中的諸多疑點，壹致要求由刑部直接審理此案。江浙壹派的皇帝翁同龢、夏通山、張嘉祥等，曾多次在兩宮太後面前講及此案，強調“此案不平反，浙江無人肯學上進”，只有在北京徹底審判才能澄清真相。
於是，在江浙學者和江浙派系官員的努力下，慈禧太後下達了“嚴懲楊乃武案”的命令。刑部官員在反復推敲的過程中，發現余杭縣令劉希同對葛品廉投毒屍體的勘驗結論存疑，於是請求並獲得許可，隨後將葛品廉的靈柩運回北京，對葛品廉的死因進行重新檢驗。光緒二年(1876)十二月九日，刑部尚書桑春榮率六名堂官、六名署官、四十余名驗屍官，以及全體犯人見證，在北京海會寺公開開棺驗屍。這個屍檢的結果是唉，“葛品蓮確實無毒，是病死的”。
從此，“楊乃武和大白菜”的案子曝光了。
光緒三年(1877)，2月16日，慈禧太後以光緒皇帝的名義發布了壹道平反詔書:“宣告本案主犯楊乃武、葛碧無罪。但由於葛碧與楊乃武* * *同桌吃飯、念經、讀詩，不守婦道，邀其議事，幕僚八十；雖然和葛沒有通奸，但他們壹起吃了經書，卻不知避嫌。壹百個職員，他們的皮革舉人的地位沒有恢復。”楊乃武和小白菜都險些喪命。
此外，造成這起冤案的官員還有劉希同、杭州知府陳露、寧波知府邊寶成、嘉興知府羅子森、候補知府顧德恒、龔世同、鄭錫元、浙江巡撫楊昌卓、侍郎胡瑞蘭等。，清廷也作出了判決:罪魁禍首是余杭知府劉希同，聖旨認為他是“因誤”。按照計劃，他被送到黑龍江贖罪，不準贖身。他被流放到黑龍江。杭州知府陳露、寧波知府邊寶成、嘉興知府羅子森、顧德恒、龔世同、浙江巡撫鄭錫元、禮部侍郎胡瑞蘭等，都被撤職查辦。在這種情況下，被撤職查辦的官員大部分都是湘淮系的，可以說對湘淮系的打擊相當大。
“楊乃武白菜案”之所以能夠驚動慈禧，得到慈禧的支持，完全是因為江浙派和湘淮派的鬥爭。再加上慈禧有打擊湘淮派，平衡朝廷各方勢力的想法，所以楊乃武和小白菜有機會翻案。說白了，楊乃武和小白菜是晚清朝廷各種勢力秘密博弈的受益者。
楊乃武出獄後，險些喪命。但釋放時仍被控“與秀谷同桌吃飯，不避嫌，是文人之恥。所以他被打了壹百棍子，也沒有恢復”，所以他這輩子很難進入仕途。好在楊家世代經營養蠶，在胡雪巖的幫助下，斷了仕途的索性在家鄉專心養蠶。經過幾年的研究，楊乃武培育出了壹種具有孵化率高、抗病力強、繭層厚、色澤鮮艷等優點的蠶種(楊乃武將這種蠶種命名為“風神牡丹楊乃武”)，受到了蠶農的普遍歡迎，從此衣食無憂。
出獄後，小白菜僥幸逃過壹死，但也因“與楊乃武同桌吃飯，吟誦寫字，不守婦道”而獲罪，被杖打80下。回到余杭縣後，因為無奈，發誓不嫁，便加入準提寺，跟主持慈雲的老尼姑當徒弟，法名“包惠”。她獨自在準提寺度過了50多年，於民國19年(1930)逝世，享年76歲。她臨終前留下遺言:“楊二遭受了極大的不公，備受打擊，終身殘疾。這個時候，這件事是永遠不會忘記的。都是我的錯，都是我的錯。二爺的恩情今生無法報答，只有來世。我和二爺之間沒有私情。這是純粹的天真。後人若有疑惑，可借此文作證。”