1990年夏天，蔣菲初中畢業，17歲。因為姐姐江菊和姐姐江萍還分別在讀高中和小學，家裏經濟已經很差了。蔣菲受不了父母的辛苦，於是放棄了上學的機會，回家幫父母種地。
1994年底，蔣菲去了當地壹家家庭工廠工作。這個老板是個年輕人，他的父母愛上了聰明能幹的蔣菲。壹天下午，當所有剩下的工人都走了，蔣菲獨自壹人在房間裏拿未完成的工作，來自那個家庭的年輕人走進來，把蔣菲抱在懷裏。蔣菲突然嚇得尖叫起來，大喊大叫，拼命掙脫。沒想到，小夥子不但不放她走，還囂張地站在蔣菲面前，厚顏無恥地說:“我看上妳了。多少女生求我我都不願意！”蔣菲打開門，生氣地對他說:“愛情是兩個人的事。妳願意我能怎麽辦？”沒想到，小夥子的父母趕了過來，憤怒地指責她:“壹個農家女！妳還願意或者不願意做什麽？要麽妳長得漂亮，要麽妳白送給我們，我們還不要呢！”
第二天，帶著父母這兩年積攢的200多元，她含淚告別父母，外出打工。從家到農村汽車站，十幾裏山路，我媽幫她背了個破布包，壹路哭。蔣菲的心都要碎了:據說農村女孩的生活很艱難。真的是這樣嗎？
在古城安慶，蔣菲抓起壹個破布包，獨自徘徊在陶濤長江邊。昨天想了壹晚上，也沒想好怎麽辦。但滿大街的水果、布料、羊毛、小商品、蔬菜、牲畜、餐飲生意吸引了她的目光:為什麽我不能像他們壹樣做自己的生意？但面對這些生意，她卻壹無所知。眼看天色漸暗，肚子實在餓了，蔣菲買了兩個冷包子，壹邊吃壹邊找了壹家便宜的旅館。就這樣餓了幾天，蔣菲最初的激情幾乎被無情的現實打磨殆盡。壹天晚上，她漫無目的地走在街上，已經變得像個乞丐了。當壹個騎自行車的人從她身邊擦肩而過時，蔣菲看到自行車後面有壹袋大米。突然我眼前壹亮，有了壹個想法:我為什麽不在這裏賣米呢？大家都要大米，市場永遠不會飽和。在家裏，我是插秧能手，經常煮飯。我對大米的特性了如指掌。我壹眼就能看出它的質量。賣米肯定能賺錢！
為了節省最有限的資金，當晚她蜷縮在河邊的候船室。第二天壹早，她急著打聽糧油批發市場，終於找到了。面對糧油公司堆積如山的大米，蔣菲又發愁了:這些袋裝大米怎麽賣？妳不能背著它賣！
蔣菲認為賣大米不適合他，不如推著車去賣水果。但是哪裏可以找到資金和攤位呢？憂心忡忡的她只好漫無目的地在路上徘徊。
我不知道我走了多久。到了壹個胡同裏，看到壹個女主人在對忙碌的丈夫喊:“家裏的飯快吃完了，不要買了！”那人無奈地說:“再跑四五裏路就煩了！”出來推車。正在徘徊的蔣菲心裏感到壹陣刺痛。她立刻跑上來，慌慌張張地說:“妳能等等嗎？我有個親戚剛開了個糧油店。我會送他壹袋大米！妳不用跑了！”男女同時睜大眼睛，上下打量她，問:“我憑什麽相信妳？”這時，蔣菲並沒有驚慌失措。他把破布包甩在肩上，生平第壹次撒謊:“我剛從農村來，幫他看店。妳等幾分鐘，我保證送到。看好了再付我。”看著她的真誠，他們同意了。那壹刻，蔣菲欣喜若狂，轉過身後她的心還在怦怦直跳。
蔣菲沒在意那麽多。他壹口氣跑到批發市場，鉆進壹家糧店，和老板“談判”。她最終和壹個同樣是桐城的中年女老板達成協議:沒有底薪，女老板給她提供住宿。蔣菲用現金以批發價進貨，每天推著三輪車出去賣。現在她拿出100多塊錢，連賒了幾袋米，拉著糧店那輛破舊的三輪車匆匆出了門。
混在熙熙攘攘的人群中，擺弄著那輛桀驁不馴的三輪車，蔣菲汗如雨下。主人見蔣菲真的來了，二話沒說就買了兩袋大米。女主人高興地給她端來壹杯茶休息。蔣菲靈機壹動，懇求她說，“姐姐，這是我第壹次幫親戚做生意。能不能幫我問問附近的人，大米還缺嗎？”女主人立刻點頭，領著蔣菲去挨家挨戶敲鄰居的門。
推著空車回到糧店，女老板喜出望外。她不僅賣了很多大米，還沒花壹分錢就搞定了壹個能幹的業務員。當天，女老板給她安排了壹個地方。
蔣菲那天賺了12元。晚上，她反復從內衣兜裏掏出那12元，放在床上，拿在手裏。這是蔣菲長這麽大時賺的第壹筆錢。她想，我終於賺錢了，我終於可以賺錢了！她數了又數12元，數了又數。她數著數著，眼淚就出來了，她用雙手去擦，可是眼淚越擦越多，不停地往外湧，鈔票都被她的眼淚浸濕了。當蔣菲拿著那些鈔票時，他想起了他的母親。他對媽媽說:“媽媽！妳知道我女兒在外地也能掙錢養活自己嗎？我也想掙錢孝敬妳，讓妳過上好日子，這樣妳就可以安心在家了！
從那以後，蔣菲就在這裏定居了。每天天壹亮，她就會踩車送米送油，壹家壹家送上門，通過老客戶輻射到周邊。第壹個月，她存了1000元。
創業路上有愛:我們註定要崛起。
經過壹年多的努力，她不僅不停地往家裏寄錢，身邊也積攢了五千多塊錢。就是這5000塊錢，成就了她壹次次做大生意的夢想。
壹天，蔣菲在給壹位顧客送大米時摔倒了。他雙膝跪倒，縱身跳下樓梯井。兩袋幾十斤的大米壓在他身上，頓時他的臉、手、腳都受傷了，在流血。
那天晚上，當蔣菲回到他的住處時，他想，如果我繼續這樣送下去，還有什麽出路呢？現在我還年輕，有足夠的力量。身體不好怎麽辦？不行，我要自己創業，自己當老板！