翻譯包括口譯、筆譯、機器翻譯、同聲傳譯、影視翻譯、網站本地化和書籍翻譯。隨著IT技術和通信技術的發展和成熟，現實生活服務的“電話翻譯”終於誕生了，於是形式越來越多，服務也越來越方便。就翻譯的物質形式而言，它表現為各種符號系統的選擇和組合，可分為四類:
①語音語言符號，即自然語言的口語，表現為電話交流、內外談判、接待外賓；
(2)無聲的語言符號，包括文字符號和圖像符號，表現在談判決議、社會信函、電報、通訊和各種文學作品等印刷品中；
(3)言語非言語符號，即交際過程中有聲音但無音節的所謂“類語言”符號，常用的方式有:說話時的特殊重音、語調變化、笑聲、掌聲等。這類符號沒有特定的音節，語義也不固定，其信息是在壹定的語言環境中傳播的。比如，笑聲可能裝載著積極的信息，也可能裝載著消極的信息，掌聲可以傳播歡迎、贊同和掌聲。
(4)無聲的非語言符號，即各種肢體語言符號，表現為人的動作、表情、服飾等無聲的伴隨語言符號。這樣的符號有鮮明的民族文化，比如人的壹些動作，在不同的民族文化中表達的語義信息是完全不同的。不僅如此，還可以加強口語的交流效果。例如，如果在交談中伴隨適當的肢體語言，口頭語言的表達效果會明顯增強。