什麽是巧克力根據康奈爾大學圖書館“巧克力:上帝的食物”網上展覽，“巧克力是由可可樹的果實制成的，可可樹的名字在希臘語中的意思是“上帝的食物”。
可可樹原產於南美洲的亞馬遜河和奧裏諾科河流域。這些樹分布廣泛，從墨西哥東南部到亞馬遜河。根據康奈爾大學的說法，它們生長在赤道20度以內的濕熱地區。隨著巧克力的普及，種植者在西非、南亞、東南亞等其他地區建立了種植園。今天，加納、科特迪瓦、尼日利亞、印度尼西亞和巴西占世界可可產量的79%。
可可樹結出的果實的大小和形狀與木瓜相似。根據康奈爾大學的說法，這些粗糙、結塊的漿果或豆莢富含50種酸的種子或豆類，外面覆蓋著白色的果肉。
可可種子是手工收獲的，因為機器可能會傷害樹木。工人們把成熟的橙色豆莢拿走，用大砍刀把它們切開。種子被放在壹個裝滿香蕉葉的大發酵盤中，放置兩到七天。發酵產生巧克力的香味。還能破壞種子的胚，阻止不必要的發芽，使種子脫落白色果肉。
發酵後，豆子在陽光充足的平臺上曬幹。工人壹天翻幾次，持續三到五天，才能完成烘幹。根據康奈爾大學的說法，豆子可以在旋轉幹燥機中幹燥得更快，但幹燥的豆子味道最好。
接下來，咖啡豆被送到巧克力工廠，在那裏它們被清洗並去除殘渣。豆子在壹個大的旋轉烤箱裏烘烤。按照口味烘烤後，咖啡豆從外殼中取出。烘好的豆子進入風選機，風選機會碾碎豆子並去除外殼。豆子的其余部分被稱為筆尖。筆尖變成了巧克力。
筆尖在壹系列滾筒下被研磨。這個過程產生壹種叫做巧克力酒的濃稠糊狀物。巧克力酒不含酒精(然而，巧克力酒含有酒精)。據美國巧克力工業協會(FCIA)聯合創始人和前主席、Ecole Cocolat巧克力藝術學院創始人兼首席講師Pam Williams稱，巧克力是不加糖烘焙巧克力的主要來源。
在這個階段，將要生產的巧克力的類型將被確定。根據FCIA的說法，巧克力的成分將優質巧克力與普通巧克力區分開來。根據FCIA的說法，“精制巧克力”只含有可可液、可可脂(可選)、糖、卵磷脂、香草(可選)以及可能的乳脂和固體。其他口味或成分，如堅果，可以稍後添加。
威廉姆斯說:高品質的巧克力有三種:黑巧克力、牛奶巧克力和白巧克力。
黑巧克力包括巧克力酒、可可脂、卵磷脂、糖和香草。牛奶巧克力包含所有上述成分，加上牛奶脂肪和牛奶固體。白巧克力包含了牛奶巧克力能做到的壹切，除了巧克力酒。巧克力愛好者爭論白巧克力是否真的是巧克力。直到2002年，美國美國食品藥品監督管理局認為它是壹種糖果，而不是巧克力，因為它不含巧克力酒。好時食品公司和巧克力制造商協會* * *向美國美國食品藥品監督管理局(FDA)提出，為白巧克力增加了壹個身份標準。因為FDA稱之為白巧克力，而不是糖果，所以壹些專家，比如威廉姆斯，接受白巧克力為巧克力。威廉姆斯說，在三個類別中，FDA也承認幾個等級。其中包括不加糖或不加糖的巧克力，可高達99%的巧克力酒；苦樂參半；半甜的；和黑牛奶巧克力。巧克力的種類取決於可可的成分和百分比，以及可可豆的來源和制作方法。
巧克力對健康有益，是有益心臟的食物。
最近的幾項研究檢驗了巧克力對心臟健康的可能影響。可可豆富含植物營養素作為抗氧化劑，並提供額外的好處。此外，根據哈佛大學陳衛生學院的研究，可可豆含有豐富的鐵、銅、鎂、鋅和磷。黑巧克力含有的黃烷醇是牛奶巧克力的兩到三倍，因為牛奶巧克力中的可可濃縮物被牛奶稀釋了，可能還有更多的糖。
然而，大多數研究發現，巧克力的攝入量與降低心臟病風險之間存在壹定的相關性，巧克力的數量和種類有待進壹步研究。2017年發表在《營養學雜誌》上的壹項關於巧克力對冠心病、中風和糖尿病影響的薈萃分析得出結論，適量攝入巧克力最有益。研究人員發現，每周吃三次以上巧克力的人對減少心臟病或中風幾乎沒有好處。糖尿病的保護作用每周出現兩次，但如果人們每周吃六次以上，這種作用就會消失。
另壹方面，壹項大規模研究發現，超過150000名美國男性退伍軍人在研究開始時沒有冠心病。有人建議，每周至少吃五次壹盎司的巧克力有助於預防與冠狀動脈疾病有關的事件，如心臟病發作和心力衰竭。
巧克力還有助於防止心房顫動，這是壹種增加心力衰竭和中風風險的不規則心跳。2017年發表在《心臟》雜誌上的壹項研究發現，每月至少吃壹次巧克力的成年人比從不或很少吃巧克力的人患房顫的可能性低10%至20%。
有益大腦的食物
巧克力可能對大腦有好處。壹些研究關註巧克力改善認知功能的能力。2016發表在《老年癡呆癥雜誌》上的壹項研究發現，吃巧克力可能會降低老年人認知能力下降的風險。這項研究調查了近400名65歲以上的葡萄牙公民，發現那些吃適量巧克力的人——平均每周壹份巧克力點心；這項研究沒有區分牛奶和黑巧克力——它在兩年內將認知能力下降的風險降低了40%。那些吃更多巧克力的人，或者攝入更多咖啡因的人，認知獲益較少。
心情好的食物
巧克力通常對情緒有積極作用，但它讓壹些人感覺良好的原因值得商榷。據達特茅斯大學的《科學》雜誌報道，巧克力中含有類似大麻的大腦物質，如安納達明，以及類似安非他明的物質，如酪胺和苯乙胺。但是，這些物質的濃度很低，低到不能產生抗抑郁作用。
根據英國臨床藥理學雜誌2013的壹篇文章，巧克力可能會與神經遞質系統相互作用，這些神經遞質系統有助於食欲，獎勵和情緒調節，如多巴胺，血清素和內啡肽。但值得註意的是，這種作用可能更多的是與巧克力的味道和氣味有關，而不是其化學作用。
2010發表在《內科檔案》上的壹項研究發現，抑郁和巧克力消費之間存在聯系。結果顯示，在抑郁篩選測試中得分高的人比那些不被認為抑郁的人消耗更多的巧克力。但研究指出，這只是壹個聯系，並不能說明原因。因為沒有對受試者進行長期跟蹤，研究人員不知道吃巧克力是否會改善或放大悲傷的情緒。可能性有很多——從將巧克力作為天然百憂解的想法來看，巧克力可能對促進抑郁癥有壹些作用。
健康風險吃巧克力和許多食物壹樣。適量食用巧克力是最健康的。巧克力中添加的糖和脂肪使其熱量高，這可能導致體重增加。此外，巧克力可能提供的許多保護作用可能會因過量食用而降低。
巧克力的歷史學家壹直在爭論人們使用和消費可可豆的時間。巧克力的歷史至少可以追溯到2000年前，而歷史學家索菲和《巧克力的真實歷史》(Thames and Hudson，2013)的作者邁克爾·科(Michael Coe)認為巧克力可能可以追溯到4000年前。巧克力壹詞可以追溯到阿茲特克語“xocoatl”，這是壹種用可可豆制成的苦味飲料的名稱。在西班牙征服者來到中美洲之前，巧克力就是這樣消費的。據《史密森尼雜誌》報道，在哥倫布之前，可可豆在拉丁美洲社會被用作貨幣。瑪雅人和阿茲特克人認為豆子具有神秘的屬性，並在重要的儀式中使用它們。西班牙人到來後，甜巧克力開始出現。傳說阿茲特克國王蒙特祖瑪給征服者埃爾南·科爾特斯喝了壹種苦味的巧克力飲料，他說這種飲料很惡心。但是科爾特斯的人們在巧克力中加入蔗糖和蜂蜜，並帶回西班牙，在那裏很快流行起來。
在整個18世紀，巧克力是歐洲富人的時尚飲品。工業革命使巧克力得以大規模生產，並將這種美味帶給大眾。可可樹的普及促進了可可種植園的發展。
奴役了大部分種植園的人。阿德裏安娜·摩根內利的巧克力出版公司(2005)稱，最初，西班牙殖民者強迫中美洲人種植可可。當土著開始大量死於歐洲人帶來的疾病時，被奴役的非洲人被帶到這裏以彌補勞動力的不足。除了甘蔗、靛藍和其他作物，被奴役的非洲人還在加勒比海、中美洲和南美洲種植、維護和收獲可可樹，以滿足歐洲的巧克力新口味。1815,
根據康奈爾大學的說法，荷蘭物理學家科恩拉德·範·豪登試圖從巧克力酒中去除不同量的可可脂。這導致了可可粉和固體巧克力的生產。
布裏斯托爾博物館表示，英國布裏斯托爾的巧克力公司Fry's在1847創造了第壹個大規模生產的巧克力棒，當時約瑟夫·弗萊在範·豪登的巧克力中添加了額外的可可脂，並將其變成了可塑的糊狀物。在亨利·雀巢的幫助下，牛奶巧克力很快被發明出來，後來他建立了壹家以他的名字命名的大型食品公司。歐洲各大巧克力品牌林德、吉百利也是從19世紀開始；魯道夫·林德發明了海螺機來賦予巧克力柔軟的質地。
大量的巧克力消費在19年底襲擊了美國，當時米爾頓好時開始銷售塗有巧克力的焦糖。接著，他自己開發了牛奶巧克力的配方，購買了巧克力工廠的設備，推出了批量生產的巧克力棒和巧克力。