文華公共圖書館成立於1910，被譽為中國近代最早的公共圖書館。65438年至0899年，美國人韋棣華來中國看望在武昌曇華林的哥哥羅伯特·伍德(Robert E. Wood)，後留在曇華林文華書院教基礎英語。65438-0903在武昌曇華林文華學校組織閱覽室，開展各種圖書推廣活動。1910，該樓擴建，命名為文華公共書林，附屬於文華大學。上世紀90年代，武昌曇華林湖北中醫學院文華公書林舊址被拆除，伍德小姐和聞名海內外的文華公書林的感人事跡留在了近代史的記載中。
19年底，在戊戌變法的影響下，壹些比較開明的改革者要求開設公共圖書館。1902年，浙江紹興的徐淑蘭自己修建了古月圖書館，於1904年正式開館。湖南圖書館、湖北圖書館也相繼成立。北京圖書館的前身史靜圖書館於1910年開始籌建，1912年正式開館。現代大學圖書館的出現早於現代公共圖書館。1902中國人創辦的史靜大學堂(北京大學前身)圖書館最早；外國人在中國創辦的教會大學圖書館是1894年建立的上海聖約翰大學(華東師範大學前身)最早的圖書館。
辛亥革命和五四運動為中國近代圖書館的建設註入了新的活力。20世紀二三十年代，圖書館業發展迅速。據統計，從65438年到0930年，全國有各類圖書館2935個，到65438年到0936年，有565438個到096個。國立北平圖書館，原名史靜圖書館，1929年與北海圖書館合並，藏書50多萬冊。這期間，大眾圖書館被改成了人民教育館。據1935統計，有122之多。從65438年到0937年，日本人開始大規模侵略中國。無數圖書館在戰爭中被毀，圖書館事業的發展遭受嚴重挫折。隨著1949新中國的成立，中國的圖書館事業進入了壹個全新的發展時期。