花園的起源可以追溯到1916，當時埃莉諾·斯誇爾向花園捐贈了大量園藝書籍。1930年，由托馬斯·p·豪厄爾夫人、威廉·g·馬瑟夫人、查爾斯·a·奧蒂斯夫人、約翰·舍溫夫人、沃爾特·c·懷特夫人和溫莎·t·懷特夫人率領的俱樂部成員在韋德湖畔重建了壹座空船屋，用來收藏他們的文學作品。他們將自己的新家和新組織命名為大克利夫蘭花園中心(Greater Cleveland Garden Center)，其使命是“推廣園藝知識和對園藝的熱愛，從而形成壹個更美麗的社區”。7年後，該中心被合並為壹個非營利組織，提供個人會員，擴大與其他組織的聯系，並與克利夫蘭公立學校的花園項目相結合。1939的壹次改造，讓這棟樓的面積增加了兩倍。二戰期間，花園中心維護著勝利花園，給當地醫院和診所的老兵送花。
花園中心的設施壹直保留在韋德公園瀉湖的位置，直到1966，新的結構在11030東大街，距離北部四分之壹英裏處完成。從1889到1907，這個新地點是克利夫蘭韋德公園動物園的原動物園。該組織的猴館位於中心的藥草園，雄坑位於東街旁，即現在的日本園。韋德大廳(1886)曾經是動物園的鹿倉，是北美最古老的動物園建築。1975年，它被轉移到老布魯克林的克利夫蘭大都會公園動物園。該建築被改造成維多利亞風格的冰淇淋店，現在位於水禽湖附近。
1966的搬遷是在六年災難性的春季洪水之後進行的:強風暴的水經常從克利夫蘭高地沖下山坡，淹沒了大學圈的大部分地區。花園中心多次遭到嚴重破壞，最後不得不拆除。為了控制洪水，啟動了壹項城市倡議，在高地安裝新的下水道，並在環路附近的關鍵位置安裝了幾個大型“攔截器”。1994年，園林中心更名為克利夫蘭植物園。2003年，該建築進行了重建，以顯著擴大其占地面積。這種努力的結果是擴大了室外花園，韋德橢圓形下面有壹個停車場，為圖書館的珍本書提供了壹個氣候可控的環境。最引人註目的是埃莉諾·阿姆斯特朗·史密斯(Eleanor Armstrong Smith)溫室的兩個巨大的“生物圓頂”，其特點是馬達加斯加多刺沙漠的植物群和模擬的哥斯達黎加雲森林。在這些巨大的地形上生活著350多種植物和50多種動物，包括數百種蝴蝶。
2014年，克裏夫蘭植物園和霍爾登植物園攜手成為霍爾登森林和花園，從而使CBG的財政基礎更加堅實。今天，它的顧客享受著獨特的四季室內和室外體驗:壹個廣闊的園藝博物館；特別活動，如蘭花熱、花園美食家和冬季表演；以及10畝的園林，包括藥草園(1969)、玫瑰園(1971年)、閱讀園(1973)、日式園(1975)、林地園(1975)。克利夫蘭植物園還支持社區擴展、環境研究和城市農業項目，以及專註於將廢棄地產轉化為綠色基礎設施的應用研究項目。