古代編年體歷史著作。儒家經典之壹，西漢初年稱為《左氏春秋》(史記十二諸侯年譜序)，或《春秋古文》(史記和吳)。西漢末年，劉欣看到的叫做《春秋左氏傳》，是《春秋左氏傳》的簡稱。劉欣認為《左傳》是《春秋》的傳記，於是拿傳記來解釋經典，使之互相解釋。到了漢代，《春秋》和《左傳》本來就是分割線。晉代杜預在劉欣、賈逵等前人訓詁的基礎上，逐年將《春秋》與《左傳》合而為壹，作了系統的訓詁，即《春秋經傳·吉傑》。《左傳》是六朝人寫的書
至於《左傳》的作者，《史記十二諸侯年表序》說是左丘明。到了唐代，趙匡首先懷疑《左氏》不是左丘明，到了清代，姚鼐進壹步提出:“《左氏》這本書不是壹個人寫的。”他還提出《左傳》的作者可能是吳起。也有人主張為劉鑫做，但這些質疑並沒有完全的依據。
左丘明的記載最早見於《論語·公冶長》。唐代孔認為左氏為丘明(《春秋左傳略》)。清代朱尊認為左丘是復姓(《經義》考)。清代於也認為丘明明為氏，左為左氏之官(《左丘明後裔姓氏考》)。至於他的生卒，歷史不詳。”《孔子家註·周》說:“孔子會編《春秋》，與左丘明等共乘壹程，讀《周代史》之書，歸來編《春秋》之經，丘明傳之，* * *為表裏。“未知依據。但根據《左傳》記載的事實，大多數論者認為作者生活在孔子之後。宋代劉樹剛《春秋左傳》刻本劄記
《左傳》成書日期尚無定論。清代崔恕基於對該書文筆及註釋復雜性的分析，主張“遠近定，哀不遠，不可以為戰國子孫也”(《朱四考心錄·魯愚》)。日本學者直子直樹根據顧《日知錄》卷四《左氏家不必全信》壹文說:“左氏家預言，在以前，壹切已考，孝後無跡，故可推知左氏時代。”因此，楊伯鈞的《春秋左傳序》推測該書成書於公元前403年魏思為侯之後，王十三年(公元前389年)之前。所以有人聲稱寫《左傳》的左丘明和孔子見過的左丘明是兩個人。
《左傳》的編年基本上是按照《春秋》記載的十二魯公的順序，但在魯寅年之前，就有魯惠公生魯隱公、尹德磊登基的解釋。二十七年後，魯哀公又補上了四至十四年前魯悼公在晉國被害的故事。書中內容包括招募、結盟、征服、狩獵、建城、婚喪嫁娶、篡奪、種族滅絕、死亡等。在廣闊的社會背景下，他記錄了王公大醫的活動，並把筆觸伸向商人、占蔔師、刺客、樂師、嬪妃、百工、肥皂等階層。通過對齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、闔閭、吳王、勾踐、越王興衰的描寫，反映了當時諸侯國之間復雜的競爭關系。對陸機、、齊、金、韓、趙、魏之間的矛盾和鄭子禪改革的描寫，深刻地揭示了社會內部的變化和趨勢。
左的敘述直言不諱，具有鮮明的傾向性。他常以“禮”“非禮”作為對人物的判斷，表現出保守的倫理觀念，但總體上是非觀念、愛憎觀念、歷史觀還是比較進步的。比如，書中既肯定了霸王的歷史功績，也不避諱齊桓公和重耳的愛情與慰藉。再如《晉靈公非君》(宣二年)的旁白，陳靈公的《朝服拜奏》(宣九年)，齊莊公的《唱和》(宣二十五年)，以及《齊聲與吳藏通》(宣二十八年)等。，通過有特色的細節描寫，描寫了統治者的暴虐和放蕩。燕英，壹個忠厚機智的男人，壹個口無遮攔的叔叔，壹個精明有遠見的兒子等等。，被公認為和國家安全有關系的人而受到稱贊。書中還貫穿著適應當時歷史潮流的民本思想，視人民為“上帝之主”。這壹觀點曾多次與(桓六年)和司馬(Xi十九年)提出。晉衛民出王論(項十四年)，但明明的回答是他執政(項二十五年)，韓顯子欒武子報楚論(十五年)，齊顏英和的齊論(趙三年)，沈尹煦慰民論(趙十九年)，陳懷公(哀元年)都強調”。這顯示了作者進步的思想傾向。
前人評價《左傳》華麗而豐富(範寧《梁序》)，評價《春秋》謹慎而《左傳》浮誇(韓愈《釋學》)，恰恰說明《左傳》比《春秋》更有文學性。《春秋》只記載大事記，戲劇性的故事情節和生動的人物形象出現在《左傳》中，這是歷史散文的壹大進步。比如作者在隱AD中記錄了“鄭伯科段顏瑜”，按照事件的開始、發展、高潮、結局，有組織、有層次地進行了描述，展現了鄭伯的狡猾與狠毒，段叔的野心，吳江的偏心，總結了鄭國統治集團內部幾十年的鬥爭歷史。莊公八年，祁連稱掌父之亂，弓玄二年，趙盾諫，哀公十六年，楚白公之難，都寫得惟妙惟肖。從中不僅可以看到歷史進程，還可以看到出現在歷史舞臺上的人物的行為。把歷史的真實性、傾向的鮮明性和表現的生動性結合起來，通過具體的人物活動展現歷史圖景，創立了中國歷史寫作的優良傳統，為後世史傳文學的發展奠定了良好的基礎。
敘述戰爭是《左傳》的強項。他寫了400多篇軍事行動，其中以楚謹城濮之戰(二十八年)、秦晉之戰(三十二年、三十三年)、楚謹之戰(玄奘十二年)、齊晉之戰(呈貢二年)、楚謹鄢陵之戰(呈貢十六年)五大戰役最為突出。作者可以把每壹場戰役都放在大國爭霸的背景下，用寥寥幾筆寫出戰場對抗，同時詳細敘述戰爭的起因、戰前籌劃、戰後影響，把戰爭的勝負與參戰國的政局、民心的對立、將領的性格等因素有機地聯系起來，寫出壹些歷史的必然性。
《左傳》敘述戰爭，特別註重計劃性。短篇小說，如《齊與魯長勺之戰》(莊公十年)，先簡要敘述魯的勝利，再詳細敘述的勝論，由表及裏，細節適當。中篇小說，比如《秦晉之戰》，寫健叔哭著把老師送走，是有先見之明的。穆公哭著和老師打招呼，可他還沒來得及糾正錯誤，遠處就壹曲回蕩。如楚謹城濮之戰，以“以權定霸”為綱，文隨戰機，時緊時緩，幾度開合，使局勢跌宕起伏，最終以紂王下書命令金文定霸而告終。這些都是生動的例子。在激烈緊張的戰爭氛圍中，作者常常插入生動有趣的細節，比如離家出走，獻上壹只鹿，下車，牽著壹個老師，看似輕松的旅行。所以桐城派古文家方苞說:“壹個人可以寫壹個故事，壹個成年人卻像《左傳》。”
應對修辭也是《左傳》中具有文學意義的部分。當時諸侯國之間往來頻繁，使臣是否善於辭令，不僅關系到個人榮辱，也關系到國家安全。書中如《甥答秦伯之問》(公十五年)、《詹齊時》(公二十六年)、《燭之戰敗秦時》(公三十年)、《王孫滿評丁之重》(弓玄公三年)等。
唐代劉知幾的《史通》說《左傳》“言簡意賅”(《史·劉彤家》)。清代劉熙載認為:“百代史家，類不出此法。”(《文藝學大綱》)可見其語言精髓已成為歷代典範。此外，作者的筆法靈活多變。比如《秦晉勝之戰》中，寫文勝要求釋放秦囚，怒而“不理而吐”；比如子楚在《弓玄十二年》中寫道“三軍之人皆如枷鎖”；比如《楚謹之戰□》寫金師長爭壹條船，“船上之指可使”；又如，楚兵救金兵脫逃，拔去鐐銬，丟下秤砣，跑得飛快，而金兵譏笑說:“我不如大國之數。”這些描寫，或細膩、或誇張、或幽默，都為文章增色不少。
《左傳》對後世歷史和文學都有重要影響。漢代的司馬遷繼承了《左傳》的傳統，寫出了與史燚、文藝齊名的巨著《史記》。宋代司馬光的《子同治鑒》不僅在內容上與它有聯系，而且在體裁和技法上都把它作為壹種方法。宋人熟知左的傳記，太史公書，朝鮮人，杜甫的詩。雖有枕托，與卷本無異(陸遊《楊詩序》)。
現存最早的《左傳》註釋是金杜輿《春秋經典列傳》，北京圖書館有兩個宋刻本。清代有顧的《左傳獨註補》、惠東的《左傳補》、洪的《淳傳疏》、的《淳傳舊註疏正》、楊伯鈞的《淳傳註》。