”紙上寫滿了荒唐的話，令人辛酸的眼淚。竇雲作者蠢，誰知滋味。”曹雪芹創作的《紅樓夢》是壹部思想性和藝術性都很高的偉大作品，能夠代表古典小說藝術的最高成就，它繼承了《金瓶梅》的網狀結構特點，以府日常生活為主線，以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵的愛情婚姻悲劇和大觀園瑣事為主線，以金陵四大名門望族賈、王、薛、史從鼎盛到衰落為主線，表明窮途末路的封建社會終將滅亡。
不可避免的趨勢。它以曲折隱晦的表現手法、蒼涼深沈的情感風格、強烈崇高的思想內涵、百科全書的精髓，在中國古代民風民俗、封建制度、社會景觀、建築石材等領域具有不可替代的研究價值，達到了中國古典小說的頂峰。《紅樓夢》在流傳初期是以名為《石頭記》的手稿形式流傳的，手稿只有八十回(據壹些學者考證，流傳下來的手稿其實是七十九回，今天手稿的第八十回只是七十九回的後半部分，被後人隔成八十回的整數；也有學者認為79章和80章是續篇。
故事摘要
女媧試圖通過提煉石頭來補天，但有壹塊石頭沒有被使用，它被遺棄在耿青峰腳下，這是大荒山中壹個荒謬的懸崖。這塊石頭“經過錘煉，已經過了靈性”，常常因為沒有被選中補天而悲傷自責。有壹天，廣大的和尚道士路過此地，經過反復的努力，兩位仙人知道不可能強迫他們，於是“把它縮小到扇子墜子那麽大，他們就可以拿走了”，答應把它帶到那個“繁華之國，詩禮之家，繁花似錦之地，溫柔富貴之地”。不知經過了多少世劫，看到它的經歷刻在石頭上，就從頭到尾抄了壹遍，交給曹雪芹細讀，增刪，章句。下面是刻在石頭上的東西。姑蘇長門外有壹座葫蘆廟。鄉漫畫(18)封面是寺附近，當官的甄(諧音“真相被隱藏”)住在寺裏的窮儒(諧音“虛字存在”)，和他成為誌同道合的朋友，給他錢趕考。元宵節晚上，甄的女兒甄(諧音“真惜”)被拐走，不久甄家因葫蘆廟失火被燒毀。甄把妻子帶到被人看不起的嶽父面前。他的嶽父是壹個吝嗇貪婪的人，把他剩下的壹點錢都據為己有。真的《怒與悲》和《貧與病》真是走投無路了。有壹天，他拄著拐杖走在街上，忽然看見壹個瘸腿的道士走過來，嘴裏喃喃地說著壹些話。印石聽了，問了人，知道是“好歌”，然後解釋“好歌”的答案。得到道士的指點後，真徹底醒悟，隨跛腳道士出家為僧。
進士賈雨村被任命為縣令。由於貪圖涼快，仗勢欺人，被人討厭，被上司彈劾，被革職，到鹽政林如海輔導林黛玉讀書。從北京回來的工人。賈雨村在月谷郭蓉府向林如海求助，正當林如海的婆婆賈母因黛玉喪夫而不得不將黛玉接到身邊時。林如海讓賈雨村派黛玉去北京。賈雨村與郭蓉家族有聯系。在林如海的妹夫賈政的幫助下，他被任命為金陵應天府。
黛玉進了府，除了賈母之外，還見了大姑奶奶，即賈赦之妻邢夫人，二姑奶奶，即賈政之妻王夫人，王夫人的侄女，年輕管家務的王夫人，賈赦之子賈璉之妻王熙鳳，還有、賈探春、賈惜春、賈寶玉。寶黛和寶黛第壹眼就有似曾相識的感覺，但寶玉因為看到林黛玉這個漂亮的表妹沒有玉，認為玉對人無知，而把自己的通靈寶玉給砸碎了，引起了壹場不快。
賈雨村在應天府審理了壹起案件，發現連贏被拐賣了。買主是薛姨媽的兒子薛蟠，王夫人的妹妹，禦商之家。雖然薛蟠替連贏殺了原來的買主，但賈雨村只判了幾兩銀子就替薛蟠了結此事。薛蟠和他的母親和妹妹薛寶釵也去住在京都的郭蓉府。
寧國府梅花盛開，賈珍的妻子尤氏邀請賈母等人賞梅。賈寶玉睡了午覺，住在賈珍媳婦秦可卿的臥室裏，夢遊夢鄉，看了《金陵十二釵》專輯，聽了《紅樓夢》這首歌，和仙女柯青做愛。夢醒後，夢遺被女傭發現，兩人發生了性關系。
王狗，北京官員的後代，已經淪落到農村務農。因祖上曾與王夫人、鳳姐家結親，便叫婆婆劉姥姥去郭蓉府找王夫人討個橫財。王熙鳳收了，給了二十兩銀子。薛寶釵曾收到壹個和尚的金鎖，從此壹直戴著。黛玉嫉妒好姻緣的想法，常常暗暗嘲笑寶釵，警告寶玉。賈珍的父親賈敬棄官離家求仙。賈珍生日那天在家。
設宴互相慶賀。因林如海病，賈璉帶黛玉到姑蘇，其弟賈瑞調戲鳳姐，鳳姐戲弄而死。秦可卿因病去世。
賈政的長女袁春被封為豐藻宮尚書，封為賢妃，皇帝準許探望母親。為了迎接這個盛大的儀式，郭蓉府修建了極其豪華的大觀園，還采購了女演員、尼姑、道士，以及出身名門、因病進入郭蓉府的妙玉。元宵之夜，袁春回娘家住了壹會兒，叫寶玉等姊妹獻詩。黛玉本想大顯身手，卻被勒令只寫壹首歌，深感遺憾。寶玉說，以後不許襲人趁機勸寶玉讀書，“正經事。”寶玉和黛玉年少多情。因為薛寶釵或者其他瑣事。他們經常吵架，在不斷的爭吵中感情越陷越深。
寶釵生日唱戲，因為肖丹喜歡黛玉，賈母家的孫女史湘雲連忙說，寶玉怕黛玉生氣，攔著她，弄得兩人都生寶玉的氣。袁春擔心大觀園會閑置。於是寶玉和他的姐妹們搬進來了。寶玉進了園子，整天和這些女孩子廝混；書童嚴明把《西廂記》等書偷到園中，交給寶玉，寶玉和黛玉壹同欣賞。
寶玉的哥哥賈環嫉妒寶玉。他抄經的時候，不小心掉了壹根蠟燭，把寶玉燒死了。王夫人大罵趙姨娘。趙姨娘對鳳恨之入骨，便讓馬道婆用魔法殺死鳳和寶玉。和尚和瘸腿道士擦通靈玉，救了他們。
黛玉性格憂郁，春末花落傷悲，就把花埋了，叫“花冢”，寫的是“埋花”。寶玉的丫鬟晴雯，壹把扇子掉在地上，摔碎了。寶玉告訴她。她反駁別人，她是諷刺的。她氣得寶玉要趕她走。晴雯傍晚乘涼。寶玉叫她撕扇子逗她笑。
有壹次史湘雲勸寶玉學做官，談仕途，寶玉壹把搶白，說黛玉從來不說這種王八蛋；恰好黛玉路過，聽見了，深感高興。
王夫人的丫鬟金釧兒調戲寶玉，被趕下井死了。賈環誣告寶玉強奸未遂。寶玉還和王業喜歡的壹個演員交了朋友，這使王業派人去找他。賈政大怒，把賈寶玉打得體無完膚。
王夫人找襲人，襲人向王夫人提了個建議，深得王夫人歡心，被王夫人視為心腹，要她隨時報告情況。決定將來襲人做寶玉的妾。
在大觀園無事可做，灘純主張成立詩社，各出其名。第壹次唱，恒奪冠；第二次寫菊花詩，瀟湘公主壓倒了所有人。
劉姥姥進了郭蓉府，賈母知道了，就住在那裏。在大觀園設宴，取笑女兒的食客；劉姥姥就用這個逗賈母。賈母又帶著劉姥姥逛大觀園。在玉殿裏，妙玉招待黛玉、寶釵吃茶，寶玉也沾了壹點。
由於喝酒，黛玉引用了幾句《西廂記》的詩句，寶釵註意到並說服了她，他們的關系有所改善。黛玉明白了寶釵的善良，也有些擔心。戴宇模仿《春江花月夜》寫了《秋窗風雨》來表達她的悲傷。
賈赦看上了賈家的丫鬟鴛鴦，叫邢夫人去找賈。鴛鴦不答應，賈母也不答應，只罵邢夫人。賈母和賈赦的關系就更糟了。在壹次宴會上，薛蟠調戲了能歌善舞、為人豪爽的，被怕報復的劉打了壹頓，逃到外地。薛蟠沒面子，出去做生意。他的妃子香菱(連贏)去大觀園學習詩歌。幾個親戚家的姑娘來大觀園作詩猜謎，空前熱鬧歡樂。
襲人因為母親生病回家了。晴雯晚上感冒了，把自己燒得很燙。寶玉給舅舅過生日，賈送了壹個俄式裁縫洞。
他不小心在麻雀的金色皮毛上燒了壹個洞。晚上回來，街上的裁縫也補不了。文婧生了壹場大病，壹夜之間就痊愈了。
黛玉的丫鬟紫鵑試探寶玉對黛玉的真心，假設黛玉會回姑蘇，寶玉卻信以為真，精神失常。結果黛玉更懂寶玉的心理，大家都以為他們會幸福的結婚。黛玉想認薛姨媽做幹媽，兩人達到了最融洽的時期。
寶玉正在過生日的時候，賈敬屯丹死了。尤家忙著辦喪事，就請母親、尤二姐、尤三姐幫忙。賈璉看二姐漂亮，想做二奶，住在屋外。二姐和賈珍也不是清白的，賈珍想興風作浪，賈璉為了賈珍想和三姐玩。尤三姐卻心生敬畏，大罵簡、連。她已經有了壹個情人，就是打敗薛蟠的劉香蓮。賈赦叫賈璉出去辦事，又叫賈璉、魯豫、薛蟠、出去辦事。薛蟠遇到強盜，被劉救下，兩人結為兄弟。賈璉趁機為劉做媒，劉答應了。到北京後，劉閑給三姐的母親送了壹份聘禮。寶玉在尤家閑談時，起了疑心。他去要禮物來結束他的婚姻。尤三姐自殺，劉出家。
鳳姐知道了賈璉偷婚的事，假裝賢惠，把二姐接進衙門。請賈母等人同意。賈璉回來，又賞了壹個妃子。鳳姐逼尤二姐借妾吞金。
丫鬟傻大姐在園中撿到壹個繡有艷情宮圖的香囊，王夫人大怒。王善寶家裏人慫恿他查大觀園的時候，王熙鳳在指揮，惜春膽小懦弱。當他看到在惜春的箱子裏發現的那個人(和他表妹在壹起)的襪子時，他就不分青紅皂白地大喊入畫要受罰，而當王熙鳳說可以原諒他入畫時，惜春也說不準她入(。探春憤憤不平，認為財物是不祥之兆。後來因為王善寶壹家掀了她的衣服，她大怒，打了王善寶壹家耳光。這時候惜春和哥哥嫂子斷絕了聯系。晴雯被王夫人以“好寶玉”“被這蹄子勾引”為由不公正地趕了出來，抱憾而死；賈寶玉很無奈。他聽我小女兒說，晴雯寫了《芙蓉的女兒》，作為她成為芙蓉女神後的祭品。
薛蟠與結婚後，在夏的唆使下，薛狠狠打了香菱壹頓，薛姨媽不肯。夏金桂和她的婆婆吵架了。薛蟠不可能在家。不得不出去。
黛玉做噩夢，重病纏身，因為她沒有人要她的命。鳳姐為了討好賈母、王夫人，提出寶玉娶寶釵的主意。黛玉聽丫鬟說寶玉的婚事，病得連飯都吃不下。後來她聽說討論失敗了，就好了。
十月海棠花開，眾人以為是喜事，設宴慶賀。然而到了晚上，寶玉的靈媒寶玉不見了，人也變得癡呆了。禍不單行。袁春就在這個時候去世了。
寶玉的婚事是賈母定的，他決定讓寶玉娶寶釵，怕他不同意，告訴他已經娶了黛玉，而把黛玉蒙在鼓裏。我不希望黛玉從傻大姐那裏得知真相，夢想破滅，手稿被燒。寶玉出嫁，黛玉慘死。
寶玉新婚之夜，寶玉驚見新娘是寶釵，人更糊塗，差點傷心而死。
事後，大觀園更加荒涼。榮寧的行為惹惱了皇帝，他最終被剝奪了財產，並被撤職。然而，在有權勢的人的幫助下，傅蓉恢復了他的職位。不久，賈母死了，鳳姐主持了葬禮，但她因為大家的怨恨而死了。壹群強盜搶劫了郭蓉大廈，搶走了妙玉。惜春看破紅塵，早年出家。
寶玉去參加科舉，中了獎，寶釵懷孕，寶玉卻全然不顧這些，離家出走。就像結局說的“就像把所有的鳥都吃進森林裏壹樣好，落到壹片白茫茫的土地上真幹凈”。(由高鶚繼續)