初唐以前，1是以筋+色填充為基本特征的工筆畫。因為當時還沒有發明畫法，沒有筆觸，線條單調。他們大多用高古遊四妙作為臺詞。雖然當時技法還不是很成熟，但這意味著山水畫已經成為壹門影響深遠的獨立繪畫學科，其代表作品是李思訓和李昭道。
從唐末到北宋，毛筆的畫法在山水畫中得到了廣泛的應用，線條的畫法也很多，特別是王維發明了水墨畫，王墨、向榮發明了潑墨畫，水墨畫得到了廣泛的應用，為山水畫的發展奠定了基礎。唐代五代初的山水畫家郝靜說:“吳道子畫的是有筆無墨(線描)，而向榮畫的是有墨無筆(潑墨)，所以我要占次子的便宜。”他將上述技法全部結合起來，創造了鉤、鉤、點、染的小而細致的寫意水墨畫法，成為壹種影響很大的繪畫方法。所謂密，指的是筆法對於思想，千密萬密；所謂工筆，就是筆法細膩，或者點或線中沒有大的墨塊；所謂小寫意，是指更為工筆、線條變化豐富、多用棱點、葉叢的混合畫法；所謂水墨畫，就是不染顏色，用濃淡不同的墨水代替顏色。特別是經過五代宋初被稱為北宋三傑的關通、李成、範寬、郭、的發展，宋畫成為北派山水畫的巔峰，也成為中國山水畫的經典畫法，流傳千古。
3南宋繼承了北宋的基本筆墨技法，但又有新的發展，特別是以唐力為代表的剛水墨畫，對後世的寫意影響很大。所謂硬筆水墨畫，是指這種畫法不像北宋的畫法那樣細膩工整，用較多的筆法營造出尖銳的棱角，特別是粗獷豪放的巖石紋理。
元代趙孟頫提倡以書法作畫。趙是壹位偉大的書畫家，他把書法的筆墨技巧融入山水畫中，創造了壹種具有南方風情的簡約小寫意的方法，尤其是他的弟子黃。這種畫法以江浙壹帶的丘陵、湖泊、花、柳、雜樹為對象，不再有山、山、松、古樹。畫法以勾、脊、點、少染的線描為主。不像宋代的點脊、墨塊，畫法多以書法線條變化，畫面幾乎全以線條加肋，看起來更明顯。黃、真武、倪瓚、王蒙被稱為元四大家，是南方水墨畫派的代表作。
明代基本模仿宋元，尤其是南宋的畫風，技法變化不大。說到改變，主要表現為融合。如唐寅、戴進、王鶚的山水，融合了北宋高遠雄壯的構圖和南宋蒼勁有力的水墨畫法，也融合了宋代和元代的畫法。例如，沈周、唐寅和仇英的工筆山水畫是用宋體創作的，在元代繪畫。
清代山水畫界存在兩種極端傾向。壹種是以四王為代表的仿古派，可能受董其昌正統的影響，特別是董居和袁南派的畫風。另壹種是自拜派，或者以四僧為代表的怪異派，完全打破傳統套路，打破勾、砸、點、染的程序，多采用勾或砸不染的簡單畫法。石濤筆法多變，構圖造型奇特，用素描風格作畫，比較隨意；洪仁以幾何方形線性圖案勾勒巖石、樹木，古樸空靈，前無古人；朱耷把倪瓚的簡輕畫法發展到了極致，用幹筆淡墨擦出壹個山形，素描幾根樹樁，簡淡到了極致。
在明清時期，這種仿古的畫風和反傳統的四僧畫法備受推崇，但其實都是變態的極端表現，說明山水畫的發展還沒有找到正確的道路，從而誤入歧途，因為這種畫法越來越馬虎，越來越不註重外觀，越來越步入素描的行列，不適應雄壯時代的要求，甚至圈內人都感嘆中國畫何去何從。為此，現代畫家壹直在探索，有兩大陣營。壹個是以金城、、為代表的傳統派固守傳統，壹個是以黃、傅抱石、陸、李可染為代表的創新派探索新的繪畫方法，創造出以濃墨重筆、大寫意為特征的黑墨，壹個比壹個濃，壹個比壹個暗，從而創造出壹種濃而暗\。
創新藝術的最大特點是保持了傳統水墨畫的技術特點，融合了西方油畫的光影、寫實、重彩畫法，具有強烈的視覺沖擊力。當代畫壇大多受此影響，主流仍以中西混合彩墨和寫實繪畫為主，且色彩斑斕，鮮艷奪目。真正典型的傳統畫法是很少見的東西，但這種畫法與傳統的寫意和水墨畫特征背道而馳，說明畫壇的每壹次變革總是與之背道而馳。
二、中國山水畫的發展與創新
山水畫的變化是隨著美學的變化而變化的，美學史上出現過幾次轉折。唐宋山水主要受顧愷之的傳神論影響，重視形式美，所以在構圖和造型上很有講究。山巒疊嶂，蔚為壯觀，蒼松古樹別有壹番韻味。元代以後，美學受蘇東坡審美觀的影響，逐漸轉向意趣之美。南派簡約詩畫盛行，畫面簡單，大量留白，趣味與詩意並存。明代以後，受董其昌筆墨理論的影響，人們不再註重形式美，筆墨之美成為人們的偏愛。繪畫更註重筆墨技法的變化，所以各種畫法多種多樣，豐富多彩。當代山水多受徐悲鴻影響，中國畫中西融合轉型，發展色彩美，流行彩墨寫實畫法。
傳統景觀是千百年來無數文人墨客苦心探索的結晶，是中國的國寶。對於這些以絹紙為載體的國寶，由於容易損壞，很難長期保存。所以真正的保存要靠壹代又壹代的有誌之士來傳承技藝。
中國畫雖然講究創新，但創新應該都來自於傳統。沒有傳統，就會成為無源之水、無本之木，迷失方向，不會有長久的生命力。所以對中國畫感興趣的人要深入學習傳統，對山水畫感興趣的人要認真練習傳統的山水技法，打好基礎。黃曾說，唐畫如樂，宋畫如酒，元畫如酒，明清畫是有酒有水，當代畫只有水沒有酒。宋元山水畫是中國山水畫的經典，是中國山水畫的高峰。