也許是生長環境的原因，簡·奧斯汀生長在英國南部，壹個沒有受到工業革命和拿破侖四次遠征嚴重影響的地方。她的父親舉止優雅，學識淵博，是當地教區的牧師，這在當時的社會是壹個神聖而富有的職位。她母親的家庭受過良好的教育，她有很好的文學素養，這讓沒上過正規學校的簡·奧斯汀從小就開始學習。簡·奧斯汀的壹生中，除了被迫分開的初戀，沒有什麽大起大落，這使得她的文字沒有驚濤駭浪的沖擊，卻以平靜的方式深刻地表達了作者內心的理想。這也是簡·奧斯汀的小說比其他世界名著更容易讓我們讀懂的原因。
伍德豪斯是海伯裏的壹個大家族，艾瑪作為這樣壹個家族的小女兒，有著天生的驕傲和優越感。更何況她自身條件也很優秀。艾瑪年輕、美麗又聰明。她幾乎擅長上流社會女士應該具備的所有才能。作為大小姐，社交圈的寵兒，艾瑪也是善良熱情的。雖然她的熱情有點自以為是，以給自己平淡的生活找樂趣為目的，但不可否認她有這樣的資本，初衷是好的。
？故事從愛瑪的家庭教師泰勒小姐的婚姻開始。艾瑪從小就失去了母親。她的父親認為艾瑪是壹個無人能超越的驕傲女人，但父愛畢竟不能代替母親的缺失。自從大姐結婚定居倫敦後，泰勒小姐成了艾瑪唯壹的伴侶，知心朋友，甚至扮演了壹部分母親的角色，從早到晚陪伴著艾瑪，分享她的每壹個小秘密。艾瑪在失去如此重要的朋友後感到非常空虛，但此時她不得不安慰另壹個同樣悲傷的人——伍德豪斯先生，壹個看不到分離，也不想生活有任何改變的老紳士。
因為生活中的這個巨大變化，愛瑪交了壹個新朋友，成為最好的朋友，哈裏特。這是壹個住在寄宿學校的女孩。她是私生女，不知道父親是誰。哈麗特比愛瑪年輕，甜美可愛，天真無知。她背景不明，沒有受過系統的教育，也沒有交過艾瑪這樣高貴的朋友。因此，哈麗特非常尊重和信任愛瑪。此時，沒有人比哈裏特更適合做愛瑪的小朋友了。在愛瑪的影響下，哈麗特差點錯過了與房客馬丁的幸福婚姻。愛瑪開始想當然地認為埃爾頓和哈裏特是牧師，她想象著他們是多麽般配。當她沈浸其中時，突然發現她就是埃爾頓追求的人，因為艾瑪可以給年輕的鄉紳帶來更多的財富和更高的地位。
而這壹切，奈特利先生早就提醒艾瑪不要聰明到把自己的生活告訴別人。奈特利先生是艾瑪姐夫的弟弟，甚至在艾瑪三個月大的時候抱過她。也正是因為這個原因，兩個早已深深相愛的人，在彼此的日常交流中，從來沒有發現愛情已經開花結果。奈特利先生是愛瑪生活中唯壹能看到她的缺點並直言不諱地指出來的人，正是在奈特利先生的影響下，愛瑪看到了她自命不凡的可笑後果。
愛瑪看不起勤勞高貴的房客馬丁，認為他配不上可愛的哈裏特，便主動撮合埃爾頓和她的小閨蜜。我不知道埃爾頓是壹個強大而淺薄的人。由於奈特利先生的鼓勵和幫助，哈麗特沒有感到更加窘迫，最終找到了自己的家，和馬丁幸福地生活在壹起。
泰勒小姐的丈夫和他已故的妻子有壹個兒子——弗蘭克，壹個英俊而善於交際的年輕人。弗蘭克的來訪給海布裏的社交圈註入了壹股新的活力。他經常對愛瑪表現出殷勤，海伯裏的人都認為愛瑪的好事近在咫尺。眾所周知，弗蘭克的真正目的是為了另壹個剛來到海伯裏的年輕女人——簡·費爾法克斯。簡是壹個在才華和外貌上都不遜於艾瑪的優秀女性，甚至在音樂造詣上有更高的天賦，這也讓奈特利先生對她欽佩不已。當然，她只欣賞簡的才華和人品。簡家庭條件不好，又是孤兒，但她獨立自尊，為了和弗蘭克的愛情壹直在隱忍和壓抑自己。奈特利先生還向愛瑪指出，愛瑪不喜歡簡·費爾法克斯的原因完全是因為簡的優秀，但愛瑪將此歸因於簡孤獨而雕像般的性格。在對弗蘭克產生短暫的好感後，愛瑪急於再次推薦自己的好妹妹哈麗特，對弗蘭克和簡之間的微妙關系毫不知情，對奈特利先生的提醒不屑壹顧，甚至私下裏還和弗蘭克壹起調侃簡。
時過境遷，弗蘭克終於公開了他已經和簡秘密訂婚的消息，而且沒有任何繼承的顧慮。愛瑪再次受到打擊，並不是因為感情上受到傷害，而是擔心自己會再次把哈裏特推向可笑的境地。然而，哈麗特真誠的告白真的讓愛瑪意識到自己是多麽的可笑和自命不凡。哈裏特告訴愛瑪她愛上了奈特利先生，並相信奈特利先生回應了她的愛。愛瑪無法想象哈裏特和奈特利先生在壹起，因為她終於看到了自己的內心——她，愛瑪·伍德豪斯，深愛著喬治·奈特利。
當奈特利先生終於向愛瑪吐露心聲時，壹股強烈的幸福感震撼了愛瑪，但愛瑪壹想到可憐的哈裏特和她的父親就深感憂慮。還好，雲開霧散的時候會有。奈特利決定和艾瑪壹起住在海布裏，壹直和伍德豪斯先生住在壹起，而他保守的父親也因為最近盜匪頻發，接受了住在年輕紳士家裏的改變。哈裏特也因為馬丁的第二次求婚而感受到了他的深情和真誠。
簡·奧斯汀寫的小說總是有快樂的結局。她的作品總是圍繞著中產階級男女的愛情和婚姻展開，帶著對女孩的美好向往，卻又不失女性的自尊、自愛、平等和交往中的自由。在她的小說中，我們找不到簡愛的掙紮，斯佳麗的驚艷，安娜·卡列寧的絕望，卻能在田園風光和社會歡聲笑語中感受到平靜生活中真正的幸福。同時，在幽默諷刺的人物刻畫中，我們也可以審視自己，修正自己，因為簡·奧斯汀小說中的人物更貼近我們的生活，更能看清自己。畢竟，世界上可以有幾個斯嘉麗，但我們可以看到許多艾瑪·伍德豪斯和伊麗莎白·貝內特。
古人雲:壹日三救。艾瑪的小說，讓我在書中得到了放松和平靜，也可以反思自己，反思生活，尋找生活的快樂！