1605年，意大利耶穌會傳教士利瑪竇(1552-1610)運用他和其他幾位傳教士制定的用羅馬字註釋漢字的壹套方案，寫了四篇文章，送給當時的制墨專家，由他編成《程墨園》壹書，前三篇都是宣揚天主教教義的，教會合成了壹個單行本，名為《程墨園》 並抄襲了羅馬梵蒂岡現存的教皇圖書館(在中國，習慣上稱上述四篇為“西文奇跡”。
這是最早的用拉丁字母為漢字註音的出版物，比用阿拉伯字母給漢字拼音的《小經》晚壹點。《小經》(又名《小二經》、《小二金》)大概是最早嘗試用字母字拼音漢字的。
我們國家沒有拼音字母，所以我們用正音或反切的方法來註釋漢字。直接發音就是用同音字來表示漢字的發音。如果同音字是生僻字，即使發音也讀不出來。反切是指用兩個漢字註釋另壹個漢字，上面的字與被註釋字的聲母相同，下面的字與被註釋字的韻母和聲調相同。周有光先生稱反切為“中心切焊法”。這兩種註音方法用起來都不方便。
漢語拼音也是國際公認的漢語拉丁音譯的現代標準。國際標準ISO 7098(漢語羅馬字母拼寫)寫道:“中華人民共和國全國人民代表大會正式通過的漢語拼音方案(1958 2月11)用於拼寫漢語。作者用普通話記錄漢字的發音。”
參考資料:
百度百科-漢語拼音