出生於科學世家，兩歲前隨父母回到意大利聖雷莫，父母都是嚴謹認真的科學家。
他的家庭很富裕，這使他在小時候就能接觸到新穎的兒童畫報和電影。新奇讓小卡爾維諾著迷，培養了他的想象力。
卡爾維諾壹生都在追求文學。良好的家庭環境和美好的大自然培養了他富有想象力的天性。復雜的社會和個人經歷賦予了他獨特而多樣的視角。這些寶貴的財富賦予了卡爾維諾多樣的文學風格和深刻的文學精神內涵。
文學閱讀對卡爾維諾的影響體現在《為什麽要讀經典》和《新千年文學備忘錄》兩部作品中。
《為什麽讀經典》是卡爾維諾非常重要的壹部文學批評文集，共35篇，都是他對作家和作品的分析和解讀。
他的分析大致可以分為對科學冒險作品的解讀和對文學經典的重新發現。
在《為什麽讀經典》中，他提出了十四種對“經典”的定義，並從自己的角度對不同的作家和作品進行了創造性的闡釋，體現了他獨特的文學觀。
《新千年文學備忘錄》是卡爾維諾文學觀的總結，他在其中總結了自己欣賞的五種文學觀:
輕、快、準、象、繁是他文學觀的精髓和集中表現。在每壹章中，他都列舉了大量相關作家的作品，並用具有相關特點的例子充分補充和發展自己的觀點。
這兩部作品是壹脈相承的。要真正理解卡爾維諾的文學觀，必須將二者結合起來。
卡爾維諾從讀者閱讀角度對文學經典的定義在壹定程度上受到了接受美學的影響，強調讀者閱讀經典對不同年齡階段的我們有不同的影響。
“在青春期，每壹次閱讀都會像每壹次經歷壹樣，有獨特的味道和意義；在成熟的年紀，壹個人會體會到更多的細節、層次和意義”；
青少年的閱讀具有形成性格的實踐功能，因為它給了我們壹種分類的方法，壹種價值的尺度，壹種未來體驗中的美的範式，這些都是不變的東西，會內化為我們內在機制的壹部分，影響我們的生活。
卡爾維諾的經典對讀者的影響主要是通過經典與讀者內心體驗的融合過程來解釋的，這與接受美學中經典與讀者之間的“視界融合”有著對應的意義。
接受美學認為，讀者對文學類型的常識、他們對傳統文學形式和主題的理解、他們區分文學語言和日常語言的能力以及他們對“虛構”或“真實”的理解決定了他們的“期待視野”
卡爾維諾強調讀者在閱讀經典時的非功利性。
在他看來，壹部經典作品真正與讀者建立了個人關系，壹部經典作品對讀者真正起到的作用是建立在讀者“非強制閱讀”的基礎上的。出於職責和尊重去讀經典是沒有用的，我們只應該因為喜歡而去讀。
通常是各種機構，學校，文學雜誌等。會開出長長的經典書單，只有在自己真正感興趣、喜歡的閱讀中，讀者才能自己做主，遇見成為“妳的”經典。
卡爾維諾認為，文學經典“帶著前人闡釋的特殊氛圍來到我們面前，身後拖著它們穿越文化或多元文化(或僅僅是多元語言和習俗)留下的足跡”；
“它不斷地在關鍵詞語周圍制造壹團塵埃，但它總是把那些微粒抖落掉”；
經典作品就是這樣的書。我們從道聽途說中聽到的越多，我們就越認為我們了解它們。當我們真正閱讀它們時，我們越覺得它們是獨特的、意想不到的和新穎的。
卡爾維諾認為在閱讀經典的過程中有壹個不能擱置的問題，那就是如何看待閱讀經典和閱讀其他壹切不是經典的文本之間的關系。
他試圖給出自己的看法:在閱讀經典作品時，讀者必須確定自己是從哪個“立場”閱讀的，否則無論是讀者還是文本，都很容易漂入無始無終的迷霧。
當代世界或許平庸愚蠢，但它始終是壹條脈絡，讀者置身其中，才能回望。
而從閱讀經典中獲益最大的，往往是那些善於交替閱讀經典和大量標準化的當代材料的人。
輕盈對卡爾維諾來說意義重大。輕盈是他理解世界的方式，也是他創作的原則。
卡爾維諾的輕松在他的作品中表現為兩個方面。第壹是空間之輕，第二是精神之輕。
空間的輕盈體現在主人公脫離地面的狀態，卡爾維諾通過這種脫離地面的輕盈表達了深刻的含義。
精神之輕是壹種珍貴的精神狀態，世界之重。正是因為這份沈重和輕盈，才讓它對我們如此珍貴。它是卡爾維諾對復雜世界的反饋，表達了他對世界的靈活理解。我們不僅要全面感知世界，還要保持自己的獨立性。
卡爾維諾的洞察力是深刻而沈重的，但他試圖以輕逸面對沈重。輕逸代表了壹種客觀的態度和高度，讓人從沈重的束縛中走出來，更好的理解沈重。
如何把握細節，需要我們語言準確。
在《新千年文學備忘錄》中，卡爾維諾以達芬奇為例，展示了語言的重要作用。
語言表達能否窮盡和捕捉壹切，是達芬奇語言探索的重點。
人的理解是有限的，語言表達也是有限的，那麽如何用語言去把握理解之外的東西呢？
面對這壹挑戰，達芬奇把解決的重點放在了探索的過程上，即尋找和發現最細微的細節。
在《大西洋手稿》中，他展示了自己非凡的語言能力。在描述壹個古代海怪的時候，他把同壹句話重寫了三遍。通過對細節詞匯的修改和調整，整個句子被賦予了完美的節奏感和想象力。
達芬奇對語言細節的準確把握和理解，完美體現了卡爾維諾對精確細節的追求。
準確性不是壹個約束，而是通向更多可能空間的必然要求。精確的細節可以幫助我們發現世界的聯系和無限，找到打開神秘而富有想象力的空間的鑰匙。
文獻復合價值的實現是基於個人信息擁有的多樣性和復雜性。
卡爾維諾認為，我們每個人都是經驗、信息、知識和幻想的結合體。
“每個人都是百科詞典，是圖書館，是物品清單，是各種風格的集合。在他的壹生中，這壹切壹直在不斷地互相混合，無微不至地重新組合。”
作家的任務就是反復自由地改造和安排所有這些東西。
在眾所周知的原文和經典文本的基礎上，出現了大量“語錄”的文本。
這類文本喜歡重復，喜歡舉例，喜歡證明相似的文本。
要麽直接引用，要麽間接戲仿。
這樣就形成了包含各種現存文本或各種次級文本的敘事。
在《為什麽讀經典》中，卡爾維諾認為文學經典的譜系得益於互文性，而廣義的互文性也在具體生活中的每個人身上發揮作用。作者和讀者都處於廣義的互文性領域。
因此，作品內容的多樣性和復雜性才是作者個性、真誠和誠實的真正統壹，才有可能滿足讀者的多元期待。