1，繪畫題材和表現流派多樣化
到了宋代，繪畫題材擴大，畫分為不同的分支，有佛道、人物、山水、宅木、動物、花卉、羽毛、墨竹、龍水等。在繪畫形式上，工筆畫取得了突出的成就，青綠、重彩依然流行。
水墨設色在山水畫中占有重要地位，寫意開始出現。宋代繪畫風格多樣，有巨幅壁畫、高屏大簾、長卷立軸、小畫、畫冊形式、速寫樣張等。
2.文人畫正在成為壹種潮流。
科舉制度提高了整個官僚的文化水平。進入科舉的士人試圖強調自己的文化英雄地位，將繪畫視為文化修養和高雅生活的重要組成部分。
在宋代，許多文人將繪畫視為文化修養和高雅生活的重要組成部分，他們以墨竹、墨梅、山水樹木和石頭以及花卉為題材。
追求主觀趣味的表達，反對過分拘泥於造型的描寫，藝術上崇尚平和質樸，追求天真清新的風格。米氏父子、蘇軾等人就是典型代表。
3.宮廷繪畫繁榮起來。
在宋代，宮廷繪畫承載著宣傳教育、奴役重要官員、粉飾太平的主要功能。宮廷畫師在藝術上必須呼應皇帝的審美情趣，因此，宮廷繪畫的主要表現風格有:
建模準確，網格法嚴謹，含蓄細膩；豐富多彩，奢華富貴；既有精密又有細致，有些作品傾向於淡柔，形成了獨特的“院體”繪畫風格。宋徽宗和趙霽是典型代表。
4.專業畫家出現了。
畫家釋放了對貴族的個人依戀，成為壹名獨立的工匠。宋代城市經濟繁榮，文化生活活躍，繪畫需求增加，繪畫的客戶擴大，為繪畫的發展提供了物質條件和群眾基礎。
壹些畫家的作品進入城市商業市場，許多技藝高超的藝術家活躍在社會上，對宋代繪畫起到了重要的推動作用。這壹時期職業畫家的創作帶有明顯的商品繪畫性質。
繪畫作為壹個固定的行業，與社會建立了更廣泛的聯系，突破了宗教題材和貴族題材的羈絆。開闊眼界，讓世俗藝術大發展。宋代風俗畫的發展可以作為佐證。
5、山水花鳥提高形象質量。
山水畫和花鳥畫在宋代有了很大的進步。藝術大大超越了唐朝。宋代花鳥畫家十分註重對動植物形象的觀察和研究，並為此而養花鳥。趙暢早上圍著籬笆玩耍，給花塗上顏色。
易元吉深入鏡湖山觀察猿猴的野外情況；韓若琢畫羽毛，每做壹只鳥，從喙到尾腳都很有名，解剖結構也很熟悉。宋代花鳥畫家以四季、陰陽背對、老嫩筍、苞先於萼畫花卉、水果、植物，以求生動逼真。
宋代花鳥畫精美豐富，表現了宮廷珍禽異木的黃風格。還有崔白、吳等，筆墨質樸，色彩清淡，描繪迷途的大雁，富有江湖意趣；也有文人墨戲，直接表現文人情趣，專門寫墨竹墨梅。
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