世界級建築師、美籍華人貝聿銘先生與法國華人畫家趙無極、美國華人作曲家周文重被譽為海外華人的“藝術三寶”。有人可能會說，建築是壹門科學，為什麽要和藝術並列？但是，建築界的人都知道，貝聿銘不僅是壹位傑出的建築學家，還用筆和尺子建造了許多宏偉的宮殿。他是壹位極其理想主義的建築藝術家，善於將古老的傳統建築藝術與最新的現代技術相結合，創造出自己獨特的風格。貝聿銘自己說:“建築和藝術雖然不同，但本質上是壹樣的，我的目標是尋求它們的和諧統壹。”事實證明？對建築藝術的執著追求？是他事業成功的壹個重要方面。？
貝聿銘於1917年4月26日出生於廣州。他的祖上是蘇州貴族，父親貝祖義是中國銀行行長。1919年，貝聿銘赴香港創辦中國銀行香港分行。所以，我在香港度過了童年，在聖保羅小學讀書。1927年後回上海讀中學，後就讀於上海聖約翰大學。1935年，他漂洋過海到美國留學。他的父親曾希望他去英國學習金融，但他沒有聽從父親的命令，而是根據自己的愛好進入賓夕法尼亞州立大學學習建築。
他為什麽對建築感興趣？也是意外。他在上海讀書時，周末經常去壹家臺球廳打臺球。當時上海最高的酒店正在臺球廳附近建造。這引起了他的好奇心:怎麽會有人有能力建造這麽高的建築，由此他產生了學習建築的理想。？
然而，貝聿銘對賓夕法尼亞大學用圖片解釋古典建築理論的教學方法感到非常失望。他轉學到麻省理工學院，於1939年以優異的成績畢業，並獲得了美國建築師協會頒發的獎項。二戰爆發後，他在美國空軍服役三年，1944年退役，進入著名高等學府哈佛大學攻讀碩士學位。1945年留學後留校，受聘為設計院助理教授。
貝聿銘是在1948年從純學術的象牙塔進入實用建築領域的。這壹年，紐約富有遠見和膽識的房地產開發商威廉·柴根多夫(William Chaigendorf)打破美國建築的慣例，首次從中國聘請貝聿銘(I.M. Pei)為建築師，擔任他創辦的韋伯·納普建築公司(Weber knapp Construction Company)建築研究部主任。柴根朵夫和貝聿銘，壹個是經驗豐富、口才出眾、極其聰明的房地產建築商，壹個是有專業知識、極富創造力的建築師。兩人合作互補，是事業上的理想搭檔。他們壹起工作了十二年。在過去的12年裏，貝聿銘為柴根朵夫的房地產公司設計了許多商業和住宅建築，也做了許多社會重建計劃。在此期間，貝聿銘還為他的母校麻省理工學院設計了壹座科學大樓，並為紐約大學設計了兩座教職工住宅樓。這些都使得貝聿銘在美國建築界首次亮相，並為他隨後幾十年的事業奠定了基礎。？
1960年，貝聿銘離開柴根多夫，成立了自己的建築公司。？
他最為人稱道的是在建築設計中對平民利益的關註。他在紐約、費城、克利夫蘭和芝加哥設計了許多受歡迎的公寓，既美觀又經濟。他在費城設計的三層社會公寓很受工薪階層的歡迎。因此，費城萊斯大學於1963年授予他“人民建築師”的榮譽稱號。同年，美國建築學會授予他紐約榮譽獎。《華盛頓郵報》稱他的建築設計是真正為人民服務的城市規劃。
隨著他的建築公司生意越做越紅火，他的設計主力也逐漸從城市改造重建方案轉向巨型公共建築的設計。20世紀60年代建於科羅拉多州山區的美國國家大氣研究中心，可以說是他設計公共建築的開端。該中心成立於1961年，完成於1967年。它的造型古樸蒼勁，塔狀的屋頂使建築本身如同壹座巍峨的山峰，與周圍的環境相協調。美國《新聞周刊》曾公開其照片，稱貝聿銘的設計是“突破性的設計”。
真正讓貝聿銘出名並躋身於世界級建築師之列的是約翰·肯尼迪圖書館的設計和建造。1964年，為了紀念已故美國總統約翰·肯尼迪，人們決定在波士頓港建造壹座永久性建築——約翰·肯尼迪圖書館。起初，肯尼迪家族對貝聿銘這位壹大群壹流建築師中的“初生牛犢”並不太重視，但當他生動地描述了根據建築地點進行設計、選擇建築材料，以及如何賦予建築特殊的用途和意義時，他深受肯尼迪遺孀傑奎琳的欽佩。她斷言，“沒有人能比得上貝聿銘的美麗世界。經過深思熟慮，我選擇了他？」 。這座大樓已經建了十五年了。該圖書館於1979年竣工，因其設計新穎、造型大膽、技術精湛而在美國建築界引起轟動。它被公認為美國建築史上最好的傑作之壹。美國建築界宣布1979年為“貝聿銘年”，並授予他當年的美國建築學會金質獎章。
事實上，1978年，也就是約翰·肯尼迪圖書館竣工的前壹年，華盛頓國家美術館東館的設計和建造就取得了成功，奠定了貝聿銘世界級建築師的地位。在東館的開幕式上，時任美國總統卡特說，“它不僅是華盛頓和諧而全面的壹部分，也是公共生活和藝術興趣日益聯系的象征。”貝聿銘被稱為“不可多得的傑出建築師”。
“東館”的地理位置非常突出。它東望國會大廈，西望白宮。但它所占據的地形是壹個不規則的四邊形，建築師很難處理。為了使建築與周圍環境形成高度和諧的景色，貝聿銘精心構思並創造性地將不同高度和形狀的平臺、樓梯、斜坡和柱廊連接起來，給人壹種變幻莫測的感覺。陽光通過蜘蛛網天窗從不同角度進入，形成壹幅美麗的畫面。這座耗時十年、耗資近億美元的“東館”，被譽為“現代藝術與建築的創造性結合”。
建築界人士普遍認為貝聿銘的建築設計有三個特點:壹是建築形式與環境自然融為壹體。第二，空間處理獨特。第三，建築材料精美，建築內部設計精美。這些特點在“東館”的設計中得到了充分的體現。