毛澤東的父親毛順生堅決反對年輕的毛澤東讀“閑書”和“雜書”，但他允許毛澤東讀《三國演義》。毛順生本人對這本書印象很深，認為兒子可以看。
父親把毛澤東送到韶山井灣，在毛玉菊的私塾裏學習，並允許毛澤東帶著這本書。下課後，毛澤東被這本書深深吸引，愛不釋手，甚至在課堂上偷看。他是壹個十足的三國迷。
1928年，毛澤東帶領他的部隊去井岡山，隨身攜帶的書籍不多。喜歡讀書的毛澤東在和土豪劣紳鬥爭時，要求紅軍把所有的書報都帶回來。他還特意提到要去土豪家裏看看有沒有三國演義。
不久，得到了壹本《三國演義》，這是清末紅軍戰士攻打井岡山附近茶陵縣學者譚的家鄉時，在譚家的藏書中發現的。毛澤東得到了《三國演義》，愛不釋手，所以他有空研究它。
雖然早年讀了很多遍《三國演義》，現在也能再讀壹遍，但並無新意，從中可以學到很多戰鬥經驗。所以，毛澤東曾經說過，“透過雲層看到天空真的是壹種享受。”
據賀子珍後來回憶，在1929左右的井岡山艱苦生活中，讀書是毛澤東最大的樂趣。他經常把《三國演義》放在口袋裏，讀幾遍。他記憶力很好，把讀過的書都記得清清楚楚，善於吸收有用的東西，學以致用。
在中央蘇區時期，毛澤東經常引用《三國演義》來指導實際工作。他在1930年5月寫了壹篇關於吳的調查，對能看三國的人做了統計:5%。
1932年6月贛南會議後，毛澤東被“左”傾分子扣上“機會主義”、“狹隘經驗主義”的帽子，再次病重。他帶著賀子珍和13警衛隊來到瑞金以東二三十裏的東華山，在壹座古廟裏住了50天。他在這裏埋頭讀書，主要是讀《三國演義》。
在中央蘇區，毛澤東愛讀《三國演義》是廣為人知的，就連1932年進入中央蘇區的臨時中央領導也知道了這件事。剝奪了毛澤東的軍事指揮權後，他們經常在《革命與戰爭》等刊物上批評毛澤東，批評毛澤東愛讀《三國演義》，影射攻擊毛澤東，“無條件地把古代《三國演義》當作現代戰術；古代兵法被無條件地視為現代戰略；有很多博覽群書的同誌，把半個世紀前的曾國藩當做兵法的瑰寶。”
關於這件事，毛澤東在生日那天(1960 65438+2月25日)和身邊的壹些親戚、工作人員聚餐時說:當時我被罰了三次。“那時，我無事可做。我邊走邊坐在擔架上。我該怎麽辦？我看書！他擡著擔架，我在看書。他們又批評我，說我用三國演義和孫子兵法指揮戰爭。其實我那時候沒看過孫子兵法，三國演義也看了好幾遍，但是指揮作戰的時候誰還記得三國演義？我全忘了。”
60年代初，他再次談到這件事時說:“1935前後，黨內有些同誌說我的作戰方法不高明，我是按兩本書打的，壹本是《三國演義》，壹本是《孫子兵法》。事實上，我們怎麽能照章辦事呢？那時候我只看了兩本書中的壹本——《三國演義》，那時候沒看《孫子兵法》。那位同誌堅持說我見過它。我問他《孫子兵法》有幾篇？第壹篇文章的標題是什麽？他無法回答。其實他也沒看過。從那以後，它迫使我閱讀《孫子兵法》。”
在延安時期，毛澤東仍然對《三國演義》保持著濃厚的興趣。他曾對負責幹部工作的人說:做幹部工作的同誌要讀《三國演義》，我從中受益匪淺。
毛澤東不僅花時間反復閱讀這本書，而且還喜歡看三國戲。
從65438年6月到0944年6月，延安評劇研究所排演了壹些古代題材的戲劇，其中最喜歡的戲劇是《古城會》、《草船借箭》、《捉放曹》和《定軍山》。每當看這些劇的時候，他都是全神貫註，從頭看到尾，邊看邊評論，看著看著心裏就笑個不停。
他沒有對《古城會》中的張飛和《草船借箭》中的魯肅笑，而是開懷大笑。張飛吹噓自己得意的表情“我老張多聰明”時，笑聲特別大。
1945年8月，毛澤東赴渝談判前夕，工作人員為他準備了壹批書，但他只選了《三國演義》等。在重慶，毛澤東忙完生意後拿起《三國演義》來讀。
1947左右，在陜北艱苦奮鬥的日子裏，毛澤東還經常利用行軍打仗的間隙讀《三國演義》。他還對戰士們說:妳們現在讀理論書有困難。可以先看小說引起自己的閱讀興趣，等文化提高了再慢慢看理論書。然後，毛澤東給士兵們講了《三國演義》中的故事，生動有趣。
1949，七屆二中全會期間，華北京劇團在西柏坡演出。毛澤東連續兩天看了三國劇《迷失太空》(也就是《失街亭》《空城計》《斬馬謖》)。
中華人民共和國成立後，毛澤東仍然熱愛《三國演義》，經常向他的工作人員和同伴提出有關三國的問題。
據四川成都武侯祠原館長譚回憶，1958年在成都開會期間參觀武侯祠，曾問解說員這樣壹個問題:“妳知道諸葛亮壹生坐過多少次車，騎過多少次馬嗎？”這說明毛澤東讀《三國演義》非常仔細，他也註意到了經常被忽略的細節。
20世紀50年代是毛澤東閱讀《三國演義》更加頻繁和廣泛的時期。那時候他幾乎天天讀書，達到了《三國演義》的水平。為了更廣泛地了解三國時期的形勢，分析三國中的人物，他特別註意研究三國的新成就。
大概是那個時候，他看了陸弼的《三國誌》。陸弼的書受到國內文化界人士的高度評價，但毛澤東經常對其提出質疑甚至批評。
1952左右，毛澤東購買了壹部清乾隆年間的大字版《五英堂二十四史》。其中，毛澤東把《三國誌》讀了又讀，對照《三國演義》，圈註了不少書。他去外地，都會帶大量自己喜歡看或者經常看的書，包括《三國演義》、《三國誌》、《漢書》、《後漢書》。
從65438年到0958年大躍進期間，毛澤東閱讀《三國演義》和《三國誌》的頻率更高，並擴展到閱讀相關人物的傳記。他還向全黨幹部推薦了壹些傳記。
他在火車上把《張魯傳》讀了幾遍，在鄭州會議上就張魯的話題講了很多，寫了幾千字的批語，有的還作為紅頭文件發給高級幹部。
當時他還要求幹部讀柳葉傳，並在壹份文件中特別指示:“這本傳記可以讀。長線釣大魚，來自柳椰。”
他介紹大家讀郭家傳，並在壹篇訓示中說:“此人足智多謀，幫助曹操征南打北，出了許多好主意，值得學習。”他希望各級領導幹部要多做事。
他提倡幹部閱讀《夢露傳》，並稱贊“夢露的勇氣和足智多謀”。“現在，我們80%的高級軍官都是從基層幹起的，參加革命前都學過文化。他們不得不讀《夢露三國誌》。”
他讀了魯肅的傳記，也對魯肅的家鄉和駐軍做了壹些考證。
中國有句俗話叫“人不讀三國”，但毛澤東晚年對《三國演義》的興趣並未減少。
20世紀70年代，毛澤東患了老年性白內障，護士限制他閱讀和朗讀的字數。然而，在他有限的閱讀量中，毛澤東把很大壹部分放在了《三國演義》上。
他經常在書房和遊泳池的臥室裏看各種版本的《三國演義》，有平裝的，也有有線的。他也閱讀有關三國的歷史傳記，如《晉書》中的《楊虎城傳》和《杜預傳》。在他生命的最後幾年裏，他經常在學習中饒有興趣地翻閱這兩個不同版本的三國書籍。
據考證，毛澤東從青年時代到晚年，讀《三國演義》至少有70年。這在他壹生的讀書經歷中是不多見的。