大型商場空調負荷主要分為圍護結構傳熱負荷、商場內部照明熱值、人員負荷和新風負荷。大型商場建築面積大，內部空間大，體型系數大；而且目前很多大型商場外觀采用大面積玻璃幕墻，導致巨大的荷載通過圍護結構傳遞；商場商品種類繁多，內部有很多分區和專櫃陳列商品，導致商品陳列照明增加。再加上商場日常照明，商場照明能耗和照明帶來的負荷也隨之增加。大型商場人流量很大，人的密度隨著時間變化很大。壹般人流量在下午和晚上達到最大，使得商場內人員的熱濕負荷較大，不同時段熱濕負荷差異較大。
目前在大型商場中，制冷機組的選擇主要有以下幾種方式:1。冷水機組+電鍋爐方案2。冰蓄冷+燃氣鍋爐方案三。蒸汽溴化鋰制冷機+蒸汽熱水換熱器方案4。直燃型溴化鋰制冷機方案5。螺桿式風冷冷水機組+空氣源熱泵方案，實際上是根據各種冷熱源的方便性和經濟性來選擇的。
空氣處理系統大多采用全空氣處理系統(低速風道集中送風系統)。對風機盤管+新風機組系統、獨立吊頂風櫃等各種空氣處理系統進行了比較，得出全空氣處理系統是最佳選擇的結論。系統有獨立的空調間，新風和回風在空調箱內集中處理，然後通過風管送到各個分區；系統風量大，風道截面尺寸大，風道總長度長；但空氣壓降大，需要的風機功率大；空調機房面積比較大，占整個空調面積的4.5%~6.5%。
目前，在大多數大型商場的空調系統中，無論是使用上述制冷機組還是空氣處理系統，能耗都是非常大的。